Амарилло Слим ( Томас Престон ), родился 31 декабря 1928 года в Джонсоне, штат Арканзас. Вырос в Минерал Веллс, штат Техас, а после развода родителей переехал с отцом в Амарильоно (Техас ), где и провел все свое детство. От названия городка и пошло его прозвище. Уже в ранние годы его привлекали азартные игры, хотя поначалу он зарабатывал себе на жизнь не покером, а бильярдом. Одна из легенд, окружающих Престона, заключается в том, что за неделю удачной игры он выиграл пять Кадиллаков. К началу 50-х гг. его слава росла и росла, поэтому ему стало тяжело зарабатывать на жизнь игрой в бильярд. В итоге он решил, что покер это тоже неплохой выбор.

В 25 лет Амарильо Слим начал жизнь гэмблера. В то время все азартные игры были запрещены. И после армии, где Престон зарабатывал игрой в покер, он решил отправиться путешествовать по югу страны в поисках больших ставок. Сначала он ездил один, но в виду постоянной опасности ограбления, решил, что ему необходимы напарники. Так к нему и присоединились Браен Робертс (Brian Roberts) и Дойл Брансон (Doyle Brunson). Втроем они опустошали карманы своих противников и делали ставки на все, что только было можно. Готовы были принять участие в любом пари, в любом споре, лишь бы в центре стола были дeньги. В это период Престон женился на своей подруге Хелен, с которой впоследствии развелся. По словам самого Амарилло, на этом этапе он делал "самые сумасшедшие ставки в своей жизни".

Пока Амарильо Слим путешествовал по стране, пытаясь удовлетворить свою страсть к игре, участвуя в нелегальных партиях, покер постепенно получил признание. Огромную роль в легитимизации этой игры сыграло учреждение Мировой Серии Покера (World Series of Poker) в начале 70-х. Престона не могло оставить равнодушным, что первые два турнира Серии в 1970 и 1971-м годах выиграл Джонни Мосс (Johnny Moss). Слим сам хотел быть на его месте. В 1972 году Престон выиграл на третьей ежегодной серии World Series of Poker. После этой победы карьера Престона пошла в гору: он снимался в нескольких телешоу, в том числе в "60 Minutes" и "The Tonight Show". После того, как он удачно выступил в шоу Тома Снайдера (Tom Snyder), он и его друзья Джо Бернштайн (Joe Bernstein), а также владелец казино и ведущий WSOP Бенни Бинион (Benny Binion), решили организовать собственную телепрограмму. Бинион захотел максимально остаться в тени, в то время как Престон и Бернштайн взяли всю организацию шоу в свои руки.

Его многочисленные появления на ТВ в известных шоу, например, «Доброе утро, Америка», сделали его своеобразным послом всех игроков в покер. Зрителям нравились его рассказы о диких временах, когда он был закоренелым гэмблером. Ему удалось подготовить почву для развития покера в Америке. Новая слава Слима позволяла покеру набирать обороты: он создал новый турнир "Amarillo Slim's Super Bowl of Poker", который являлся вторым по масштабу после WSOP.

С 2003-ого года успехи Слима, его вклад в игру, которая нас всех объединяет и которая сделала его легендой, а также его личность представляются не в лучшем свете. Причиной тому является три предъявленных обвинения в сексуальном домогательстве к своей 12-летней внучке. В феврале 2004 обвинения были изменены на "непристойное поведение", на Престона был наложен штраф $4000 и он был приговорен к 2 годам условно. После этого Амарилло практически перестал появляться на людях, играя лишь в крупных турнирах. И еще говорят, что он играет в онлайновый покер на сайте своего друга Doyle's Room.

Но на этом неприятности не закончились. В октябре 2006 автомобиль Престона был обстрелян грабителем. В январе 2007 Престона ограбили прямо около его дома в Амарилло.

Несмотря на все отрицательные моменты, историю жизни Престона собираются экранизировать с Николасом Кейджем (Nicholas Cage) в главной роли.

Не важно, какие слухи ходят о Престоне, важно то, что он сделал для развития покера и заслуживает за это уважение. В те времена, когда покер был в тени, именно Престон сделал его популярным. Без него покер не был бы тем покером, каковым он является сейчас.Еще за долго, до всех этих происшествий, а именно в 1992 году Престон был внесен в Зал Славы Покера.

Главные победы Томаса Престона:

  • 1972 год, турнир по безлимитному покеру с взносом $10,000, выигрыш - $60,000
  • 1974 год, турнир по безлимитному покеру с взносом $1,000, выигрыш - $11,100
  • 1985 турнир по Омахе с ограничением банка с взносом $5,000, выигрыш - $85,000
  • 1990 турнир по Омахе с ограничением банка с взносом $5,000, выигрыш - $142,000