Я не помню какой  у меня тогда был рингтон. Помню, что он зазвучал из правого кармана джинс прямо в тот момент, когда я открыл дверь в свое логово. Полсекунды я разглядывал экран, вглядываясь в странную физиономию, определившуюся на экране. Что ему нужно от меня в субботу вечером?

- Да, Тим. Привет. Слушаю. - Как-то много слов там, где можно ограничиться одним.
- Дань, привет. Мы тут в покер собрались поиграть. Ты не хочешь с нами?
- В пооокер?.. Слушай, ну я хотел бы, но я не особо умею.
Я немного лукавил. После нескольких недель напряженного гриндинга в техас холдем делюкс едишн я делал и старика в ковбойской шляпе, и молодого темнокожего парня со странным выражением лица.
- Да ладно, мы все непрофессионалы.

Это радовало. Оставалось уладить последний вопрос.

- Тим, ну вы же наверное на дeньги играете?

- Ну вообще мы по 100 рублей скидываемся.

Среднестатистический вечер моей субботы стоит в разы больше, поэтому дело было решенное.

Через полчаса я дошел до кабака, где присоединился к соперникам.

Играть в общем зале мы палились, поэтому ждали пока освободят випзал для нас. Ситуация сама по себе комичная, конечно. Что ж это на хрен за випы, которые ждут, пока вип для них освободят.

Тем не менее, этот момент позволил мне залезть в кейс с фишками, вытащить оттуда четное число, и пока все отвернулись, с умным видом их поперебирать, как делали крутые чуваки с какого-то турнира, который называют просто событием.

Наконец,  сто целковых с каждого были отправлены в банк и начались сдачи.

О соперниках.

Насчет одного из них я не волновался в принципе: он играл, периодически заглядывая в бумажку с комбинациями. Для отвода глаз я нарисовал себе такую же. Решил периодически в нее заглядывать.

Два других казались ребятами посерьезнее: были и постарше, да еще и покерными наборами владели. Значит, уже точно не раз играли.

Самыми серьезными соперниками были еще два типа: один уже успел проиграть бездепозитный полтинник в покерруме, второй был где-то зареган уже почти год. Да еще ему и сдавать доверили. В общем, профи.

Как вы наверное поняли, и как я могу сказать сейчас, играть мы сели СНГ за 3.1 бакса НЛ Холдем.

Была ли у меня тактика? У меня была лишь цель – продержаться дольше абсолютного фиша с бумажкой. Казалось бы, для того, чтобы пережить за столом азартного нуба нужно всего лишь подождать раздач 30.

Но это оказалось не так просто. Опытным путем выяснилось, что я сам ушел недалеко от этого нуба. Я нещадно ставил с парой тузов на флопе, а уж с двумя маленькими парами и подавно.

Несколько раз влетел в трипсы и флеши (а уж в две старшие пары и подавно), растерял около трети стека и решил перевести дух, понаблюдая за оппонентами. Позже я пойму, что с этого стоило начать.

Возникло ощущение, что актерские таланты у моих соперников развиты куда лучше покерных. Что неудивительно, учитывая то, откуда я их знаю. Эти картинные закатывания глаз, пятиминутные размышления с флоповым натсом, фразы «даже я тебе поверил…» Я начал чувствовать собственной шкурой, что две выданные карты – это вторичное, ловил глаза соперников. Вселенная сузилась для меня до размеров этого стола.

Исход первого для меня турнира решился в большой раздаче, когда я на флопе или терне выставился в оллин с ранней позиции с фулхаусом. В банке уже было немалое количество фишек, да и один из среднеопытных чуваков не поверил мне, опять положив мне старшую пару. Начав с ЛАГ и потеряв какое-то количество фишек, я забрал действительно крупный банк благодаря имиджу. Позже в Суперсистеме я прочитаю, что также делает Майкл Каро. Неужели он так делает всю жизнь, и до сих пор зарабатывает себе этим? Он играет с придурками?

Я выиграл еще несколько банков, наугад чувствуя, когда повышать. Сбрасывал очень нехотя. Хедзапа не случилось:  когда мы с самым опытным чуваком остались вдвоем, выбывшие пересчитали наши стеки, банк забрал обладатель большего, второе место – вернул свою сотню, тут же переконвертировав ее в кружку пива. А я пересчитывал бумажки, не веря, что обыграл всех, играя в игру в первый раз.

По дороге домой мы обсуждали, что некоторые наши сокурсники зарабатывают этим дeньги и неплохие: до полутора тысяч в месяц можно подняться достаточно легко. Я знал, чем я займусь в ночь субботы на воскресенье. Я скачал покерстарс и задумался над выбором ника. Вспомнил, какую службу мне сослужил образ фиша. Ник возник в голове сам собой.