Часть 3:
Второе лето в США:
После нового года, я начал задумываться о второй поездке на Североамериканский Континент. Сначала думал поехать в Канаду, но по нескольким причинам, от этой идеи пришлось отказаться: программа в Канаду стоила в два раза дороже, и было более сложно получить визу. Решено было ехать в США. В феврале начал оформлять документы и писать диплом. Помимо этого, начал осваивать покер и читать Харрингтона.
Для тех, кто ехал второй раз в США, в большинстве случаев, не надо было проходить собеседование в посольстве США. Так как начали оформляться достаточно поздно, наши документы на получения визы отправили только в середине мая. По плану, отъезд в Америку, был в конце июня. За пару недель до защиты диплома, из посольства США пришла неприятная новость. Меня с другом вызвали на интервью. Проблема была в том, что у друга были неприятности с Американской полицией прошлым летом. Он в нетрезвом виде, на машине своего менеджера, убегал от полиции. Его, конечно, догнали. Стреляли даже из электрошокера. На суде, адвокат сработал хорошо, и парень отделался только штрафом. Но пометка в базе данных осталась. Причина приглашения в посольство для него была очевидной. Меня, скорее всего, вызвали потому, что я в анкете указал, что еду вместе с ним.
В Екатеринбург приехали рано утром, часов за 5 до интервью. Возле посольства встретили еще несколько таких же студентов. У всех были реальные причины вызова на интервью, кроме меня. Не указал бы фамилию друга в анкете, визу получил бы автоматом. В посольство заходил более спокойно, чем в первый раз. За свой английский, теперь можно было не переживать. Даже, если бы и отказали, в Америке уже побывал, и особого разочарования не было бы. Беспокоился, больше за друга. Вот откажут ему сейчас, а мне дадут визу. Как неприятно будет ехать, потом домой. Радоваться, что мне дали визу или переживать, что другу отказали? Дениса вызвали на интервью раньше меня. Все было прекрасно слышно. По его проблеме с полицией, консул вообще не задавал вопросов. Пожелал ему хорошо провести лето в США. Дальше была моя очередь. Зайдя в кабинку, я сразу узнал консула за стеклом. Это был тот же веселый мужик, что и в прошлом году. Начал задавать стандартные вопросы и ставить печати в документах, верный признак, что визу я почти получил. На одном вопросе я завис. Попросил повторить еще раз. Совершенно не понял, что он спросил. В голове промелькнула мысль, наугад сказать да или нет. Как хорошо, что не стал угадывать. А честно сказал, что не понял вопрос. Консул по-русски спросил: У вас есть родственники заграницей? У меня пробежали мурашки по коже. Представил себе, что мог бы, наугад сказать да. И тогда всё, последовал бы моментальный отказ. Пообщавшись еще минуты две с консулом, получил визу, и радостный, вышел из посольства. Целый день отмечали это событие в столице Урала, вместе с девушками из Новосибирска. Настроение было отличное. Гуляли до самого вечера и счастливые поехали обратно домой, в Магнитогорск.
После защиты диплома, оставалось две недели до отправки в США. Проблемы начали нарастать. Прошло несколько недель после интервью с консулом, а паспорта с визами все не присылали. Была не понятная ситуация с третьим нашим другом. Он подал документы еще позже нас и ждал решения по визе. Еще надо было успеть купить дешевые билеты до Москвы. К слову, на каждом рейсе существуют несколько очень дешевых билетов, цена на которые раза в два ниже, чем на обычные билеты. Но их нельзя обратно сдавать. А как покупать эти билеты, если нет еще документов? Беда пришла, откуда не ждали. Денису позвонили из консульства и сказали, что по дополнительной проверке, выяснили его проблемы с полицией и отказывают в визе. Мой паспорт прислали через 3 дня, после этого звонка. Еще через неделю дали визу Григорию. Теперь надо было определяться, в какой штат поедем.
Если первым лето у меня было приглашения, то вторым летом я ехал в неизвестность. У нас было три варианта: Сан-Хосе (Калифорния), Нью-Йорк и Цинциннати (Огайо). Я хотел в Калифорнию. У знакомого туда было приглашения на работу. По плану, его там встречали, он находил квартиру, и мы приезжали к нему. Первое время было, где жить, а остальное нас не волновало. Встретившись с ним в день его отъезда, обсудили, где и как встретимся в Сан-Хосе. Пожелали ему удачи, и стали строить планы, как будем искать работу в силиконовой долине. Не тут, то было. Вечером этого же дня, раздался телефонный звонок. Стас сказал, что ему только что позвонили и сказали, что приглашение аннулировано и его ждут в центральной Америке. Вариант с Калифорнией отпал. На очереди был Нью-Йорк. Этот вариант отпал еще быстрее. У Гриши там жили дальние родственники, но они не смогут принять нас в гости на долгий срок. Потому что у них и так уже 5 гостей. Максимум на пару дней. Оставался, только вариант с Огайо, где жил мой бывший сосед Алексей. Созвонившись с ним по скайпу, получил гарантии в предоставление дивана на длительный срок J. И всё-таки хотелось в мегаполис. И забегая вперед, скажу, что надо было ехать в Калифорнию. Надо было рисковать. Не надо было думать, что дeнeг хватит всего на месяц. Надо было ехать в силиконовую долину.
Сейчас я отчетливо вижу, что начинался даунстик: Вызов к консулу, отказ в визе Денису, аннулирование приглашения Стасу, не возможность остаться в Нью-Йорке. Все это незаметно начинало приводить к большим проблемам, и к глупым поступкам. Так же как в покере. Когда за пару сессий случаются множество бэдбитов, и игрок начинает тильтовать. Тогда я этого не заметил, и делал уверенные шаги в пропасть. Надо было, тогда хорошо подумать, и принимать решения не эмоциями, а головой.
27 июня:
В день отъезда за окном шел дождь. Говорят это хорошая примета, перед дальней дорогой. Хотя я не суеверный. В этот раз в Москву вылетали из Уфы. По всё той же причине дороговизны авиабилетов из Магнитки в Москву. Напомню, что билет на самолет Магнитка – Москва стоит 7000р, а из ближайших городов 2500р. В Уфу нас отвозили мои родители. Дорога лежала через Уральские горы. Надо сказать, что природа у нас на Урале потрясающая.
До столицы Башкирии добрались без приключений, что было не свойственно этому путешествию. В аэропорту Уфы было столпотворение из рабочих, летевших на север. Подробно описывать не хочется. Вы сами можете представить толпу пьяных рабочих, с огромными сумками, которые улетают в командировку надолго. Странно, что обошлось без драк.
Подошло время регистрации. Это был первый раз, когда я в России летел по электронному билету. Я готовился к долгому объяснению, что у меня нет билета на руках, и все данные у вас в компьютере. К моему удивлению, все прошло без проблем. На стойке регистрации попросили только паспорт, и выписали посадочный талон. Так же как в Америке. Для меня это было неожиданно.
Попрощавшись с родителями, мы направились на посадку. На душе был тяжелый груз. Я реально не знал, когда снова увижу свою семью. Может через 3 месяца, а может через 3 года. Это было тяжело. Поэтому я и не чувствовал радости от начала большого путешествия.
Настроение улучшилось, когда прилетели в Москву. Погода была отличная. Через несколько часов была встреча с друзьями, проживающие в столице. Старые проблемы остались на Урале, новые еще были далеко за океаном. В этот день был только отдых!
Сумки оставили в камере хранения, и направились в центр. Наверное, как и все провинциалы, мы первым делом посетили Красную площадь. На лобном месте, усиленно кидали монеты, чтобы еще раз вернуться в Москву. Не знаю, зачем мы это делали? Ведь мы хотели остаться в США надолго. Вечер провели в компании старых друзей. Всегда приятно, когда в чужом городе есть друзья, с которыми можно здорово провести время.
28 июля:
На этот раз, у нас был прямой рейс Аэрофлота: Москва – Нью-Йорк. Год назад я летел AirFrance. Разница между этими авиакомпаниями огромная. Это как ехать на маршрутке или на такси. У Французов сервис намного выше. В каждом кресле были персональные телевизоры. Кормили намного лучше. Алкогольные напитки бесплатные. У аэрофлота этого не было. Кормили так себе. Единственный плюс, это русскоязычные стюардессы.
В самолете место попалось возле иллюминатора. Мелочь, а приятно. Через несколько часов, за окном появился прекрасный вид на Гренландию. За достоверность, что это Гренландия не ручаюсь, пишу со слов стюардессы.
Так как летели в конце июня, в самолете было мало студентов w&t. Нам повезло, что рядом сидели именно девушки w&t. Они летели первый раз в США, и им казалось, что они летят как минимум на Луну. Наверное, для многих жителей России, Америка так же кажется чем-то не доступным, чем-то не реальным.
За пару дней до вылета, я подпростыл. Но не обратил на это внимание. В самолете вспомнил об этом сразу. Так как начали беспокоить зубы. То один заболит, то другой. Мучился весь полет. Хорошо хоть взял с собой таблетки. Теперь перед любым перелетом, буду более серьезно относиться к здоровью.
Самолет коснулся посадочной полосы, и вот мы снова оказались в Нью-Йорке. Была солнечная погода. Самолет подъезжал к нашему терминалу минут 5. За это время удалось рассмотреть множество самолетов из разных уголков нашей планеты. Из Японии, Европы, России, Австралии, Аляски, Америки … Множество людей различных культур смешиваются в JFK. Мне это показалось здорово.
Выйдя из самолета, мы направились на паспортный контроль. Наша очередь подошла через час. И снова начались неприятности. Сделаю небольшое отступление. Чтобы получить визу, надо было предоставить приглашение на работу. Это приглашение мы купили в фирме, которая нас отправляла в США. Сработали они плохо, и визу мы получали без этого приглашения, но с гарантиями фирмы, что приглашение будет. По правилам так можно. Фирма так и не нашла нам работу. Когда мы начали требовать обратно по 200$, за невыполнение договора, они нам пообещали выслать данные, куда ехать работать, когда мы будем уже в США. Еще сказали, что на паспортном контроле не будут проверять приглашения. Я точно не помнил, проверяли или нет, этот документ первым летом. Доверились фирме, и полетели без этой бумажки. Особо ругаться с ними желание не было, тем более, что я в будущем планирую сотрудничать с ними еще не раз. И вот мы стоим на таможенном контроле. Сначала Гриша, за ним следом я. Паспорт, отпечатки, все стандартно. И опа, покажите приглашение на работу. Начали объяснять, что у нас нет. Еще офицер-таможенник была черная женщина, что усугубляло дело. С белыми легче договориться. Они к каждому подходят индивидуально. А вот с черными сложнее. Мне все время казалось в США, что они пытаются создать больше проблем, из-за того что ты родился белым, а они нет. Она удивленно спросила, как нет? У вас рабочие визы, а работы нет. Мы с начало не поняли всю опасность ситуации. Дошло после её слов, что она сейчас нас отправит обратно в Россию. Вот была бы жесть. Я не знаю, что сделал бы с нашей фирмой в Магнитогорске, если бы меня отправили назад. Минут десять разговаривали с ней. Объясняли ситуацию. В итоге она позвала главного офицера. Хорошо, что он был белый. Состроила перед ним такое лицо, словно мы просим её пропустить нас с килограммом героина. Главный-офицер разобрался с ситуацией секунд за 30. У вас нет приглашений? Нет. Где вы будите работать? Нам пришлют приглашения завтра. Хорошо, проходите. И вот мы в США. Я помню, что был настолько зол на фирму и на эту черную, что не было радости от встречи с Америкой. Еще в самолете договорились, что поможем девушкам добраться до центра, вспомнили о них уже в метро. Было очень стыдно, но все мысли у нас реально были заняты этой ситуацией на таможенном контроле.
Добравшись до центра, купили билеты на автобус до Нью-Джерси. Там у Гриши живет дальний родственник, у которого можно было переночевать. В ожидание отправки, прогулялись вокруг автобусной станции. Небоскребы, желтые такси, американская речь, неоновые вывески. Начали потихоньку чувствовать, что мы в США. Нет, не так, скорее вот так: ДА, МЫ В США!!! J. Минут через пять, к нам подошел черный стрельнуть сигарету. Я не курю, а Гриша его угостил. Черный поинтересовался, откуда мы. Узнав, что из России, сразу предложил курнуть травки. Какой дружелюбный попался. Решили отказаться. Вообще возле автобусной станции, много всякого сброда. Прямо как у нас на вокзалах. Правда купить или продать телефоны никто не предлагал J.
Манхеттен покидали уже ночью. У меня возникло какое-то чувство тревоги. Наверное, от усталости, и из-за нервного потрясения на таможне. Еще давала знать о себе простуда. До места ночевки ехали меньше часа. Гришины родственники живут в богатом пригороде. Они эмигрировали в США еще в начале 90-х. Алекс преуспел в области музыки. Причем добился больших успехов в плане организации свадеб, вечеров и концертов. Как он сам сказал, что недавно сотрудничал с Шакирой. Его жена посвятила себя домашнему хозяйству и детям. Дом у них действительно классный. Несколько этажей, бассейн, гараж на три машины. К нашему сожалению, у них уже было большое количество гостей, и мы могли остаться только на несколько дней. Поужинав и созвонившись с родителями, легли спать. На следующий день нас ждала большая прогулка по Нью-Йорку.
29 июня:
День решили начать на Таймс-Сквер, с традиционной фотографии возле рекламных экранов. С прошлого года на центральной площади Нью-Йорка ничего особо не изменилось. Только на месте, где висят рекламные плакаты последних фильмов, вместо плаката “Секс в большом городе”, находился плакат “Гарри Поттер”. Через неделю в Нью-Йорке была официальная премьера Шестой части. Честно признаюсь, хотел побывать и пофоткаться с актерами. То, что это возможно, знал не понаслышке. На премьере пятой части в Лос-Анджелесе, побывало несколько человек с форума iec и естественно они выложили фотографии с актерами. Вспомнился ответ одной девушки на вопрос: ”Как ты смогла подойти к актерам?”, она ответила: “Было много народу, но меня не возможно было остановить. Я растолкала всех и пробилась к ним”. Но, к сожалению, мне нужно было в Огайо, и не было особо много дeнeг, чтобы задержаться в Нью-Йорке еще на неделю.
Прогулку по городу продолжили по 7й авеню к центральному парку. Проходя мимо отеля Plaza, увидели большое скопление людей. Оказалось, в этот день было открытие гостиницы, вроде бы после реставрации. На это мероприятия съезжалось большое количество звезд. Когда мы подошли, на входе для журналистов и фанатов позировала какая-то звезда. Я понятия не имел, кто это такая. Спросили у ближайшей женщины кто это. Оказалось, это была Mariah Carey. Постояли минут 5 и пошли дальше. Если бы точно знать, кто из звезд еще приедет, то можно было задержаться. А ждать неизвестно кого не хотелось. Снимал на видеокамеру, так что выкладываю скриншот.
Центральный парк в Нью-Йорке это потрясающее место, где можно отдохнуть от суеты огромного мегаполиса. Горожане здесь устраивают пикники, просто прогуливаются или занимаются спортом. Здесь не валяются пустые бутылки, шелуха от семечек или пакеты от чипсов. Чисто и аккуратно. По травке можно ходить босиком. По деревьям лазают белки, в прудах плавают утки. Тихое и спокойное место. Художники предлагают туристам написать их портреты. Среди их демонстрационных работ висят портреты известных людей, и они продаются. Причем продаются не плохо. Не знаю, кто их покупает и для чего? Ну ладно, у каждого свои увлечения, понять можно.
Возле Центрального парка находится Apple Store. Для меня это лучшие магазины в мире. Все можно свободно рассмотреть и протестировать. К сожалению, этим летом особых новинок Apple не было, и мы не стали долго задерживаться в этом магазине. Пошли дальше гулять по Нью-Йорку.
Выйдя из магазина, решили пойти по 5й авеню от Центрального парка до Статуи свободы. Путь надо сказать не близкий, но нам не куда было спешить, а просто прогуляться по самой известной улицы Нью-Йорка, по-моему, здорово. На 5й авеню представлены магазины всех известных марок. Цены везде разные. Есть обычные магазины, такие как Nike или GAP. И есть очень дорогие магазины, в которые можно зайти, сначала поговорив по домофону. Мы зашли в один из таких магазинов, где продаются дорогие часы. Первая мысль была покинуть это место по быстрее, но дверь сразу закрылась на замок J. Наверное, для безопасности. Так как цены там заоблачные. В таких магазинах Нью-Йорка хорошее отношение ко всем людям, в отличие от Московских. Не важно, во что одет человек. Продавцы привыкли, что миллионеры могут быть одеты в джинсы, кроссовки и футболки. А терять прибыль они не намерены, просто из-за того, что покупатель не одет в дорогой костюм. К нам подошла продавщица с вопросом, что именно нас интересует. Мы ответили, что просто зашли посмотреть. Откуда ей знать, являемся мы простыми студентами и просто зашли для любопытства, или решили выбрать подарок для папы олигарха. Часы там продаются классные, но я не знаю, сколько должно быть дeнeг, чтобы купить часы за 100 000$? Кстати, она нам предложила скидку 5% J, что от такой цены является существенно. В таких магазинах не может быть скидки 50-70%. Возможно, когда-нибудь я и зайду в такой магазин с целью не посмотреть, а купить J.
Далее, прогуливаясь по 5й авеню, на нашем пути попадались такие известные достопримечательности Нью-Йорка как Рокфеллер Центр, Флатирон и Эмпаер Стейт Билдинг. Так же 5ю авеню пересекает всем известный Бродвей.
На обед зашли в Бургер Кинг. Первым летом я не был в этом фаст-фуде. Как оказалось зря. Из заведений подобного класса, Бургер Кинг мне понравился больше всех. Друг рассказал, что прошлым летом они устраивали тест на мужика J. Надо было съесть огромный бутерброд с тремя котлетами внутри, большой пакет картошки и большой стакан колы. По цене вышло 7$. Я вначале думал, как это не съест. Да легко. Процесс поедания пошел быстро, но на середине бутерброда стало тяжело. Переключился на картошку, потом на колу. Оказалось не так-то просто съесть это чудо современной Американской кухни. Боролся минут 10. В итоге признаюсь, что не осилил, сдался J. Почувствовал, что если откушу еще хоть кусочек, то меня точно стошнит. Решил не рисковать. Гриша его осилил, и потом еще несколько часов глумился надо мной. Надо сказать, что реванш я взял через пару недель. Специально не кушал весь день, и всё-таки смог пройти этот тест J.
За пару часов добрались до Уолл-Стрит. На том месте, где стояли башни-близнецы до 11 сентября, вовсю шло строительство новых небоскребов. Хотя мне помнится, что здесь хотели построить мемориальный комплекс, но цена земли слишком высока. Как говорится бизнес, есть бизнес. Памятник об это событие стоить дальше на набережной. С которой открывается вид на Статую Свободы. За всю многочасовую прогулку, нам не раз попадались спортивные площадки. В основном на них играли в баскетбол и теннис. Мы не видели, чтобы кто-то играл в европейский футбол. И вот подойдя на набережную, увидели мальчика лет 7, который играл в футбол. Хоть одного человека встретили с футбольным мячиком J. Издалека услышали, как его зовет бабушка на русском языке: внучек, дождик собирается, пойдем домой. Один мальчик с футбольным мячом, и тот русский. Да, к сожалению, Американцы не играют в футбол. К слову, этот дождик, был целым циклоном, который затянул всю северо-восточную территорию США на несколько дней. Мы так и ехали вместе с этим дождем, до самого Огайо. Еще на Уолл-Стрит я хотел сфотографироваться с золотым бычком. Мы искали его не меньше часа, и так не смогли найти. Как будто он от нас спрятался. Пришлось отложить эту фотосессию на осень.
Последним местом, которое хотели посетить в этот день, был Брайтон бич. Как и все, я много слышал об этом районе, и особого желания ехать туда не было. Первым летом я так там и не побывал. От Уолл-Стрит до Брайтона, на метро, ехали больше часа. Я представлял себе, что Брайтон это бедный район, с типичными Российскими гопниками. Приехав туда, я был действительно удивлен. На набережной чисто и красиво. Здания, такие же, как и на Манхеттене. Множество дорогих машин. Только большинство людей говорят по-русски, и рекламные плакаты магазинов написаны на нашем языке. В общем, достойный район для жизни. Правда, гопников мы встретили, когда снимали на видеокамеру знаменитую, железнодорожную эстакаду. Два кадра, в спортивных костюмах, проходя мимо нас, начали показывать пальцами с фразой: О смотри, кино снимают. Они были уже Американизированные, и не сделали попытку отобрать наше имущество J. Еще приняли участие, в типично сценке из рассказов Михаила Задорного. Покупая билеты на метро, впереди нас, тетка пыталась понять, что от неё хочет продавец. Увидев, что мы понимаем по-русски, она спросила нас: Что он от меня хочет? И сделала это с таким лицом и тоном, как будто Американец был виноват, что не знал русского языка J.
30 июня:
Пора было ехать дальше вглубь страны. Днем на автобусной станции купили билеты на вечерний рейс до Цинциннати, и пошли гулять по Нью-Йорку. Снова прогулялись по центру Манхеттена, и направились на Юнион-Сквер. Эта площадь является местом скопления молодежи в вечернее время. Рядом с площадью есть магазин, где продают еду на вес. Можно взять коробку, и собрать обед из различных блюд. Всё по одной цене, платишь только за вес. Напитки продаются отдельно. На мой взгляд, лучше кушать в таких местах, чем в фаст-фудах. По цене выходит так же, а по качеству и разнообразию намного лучше. Можно кушать за столиками с видом на площадь. Но так делают только пожилые люди. Вся молодежь кушает на самой площади. Кто на ступеньках, кто на траве, кто на лавочках. Свободная и раскрепощенная атмосфера.
После обеда, решили прогуляться до 1й авеню. Посмотреть, как на окраине Манхеттена. Как и в любом Американском мегаполисе, в Нью-Йорке происходит резкая смена богатых районов на бедные. Если на 5й авеню красиво и безопасно, то на 1й авеню грязно и появляются опасение за свой кошелек. Там уже большинство людей имеют черный или смуглый цвет кожи, на улицах больше мусора, нет красивых магазинов. Просто для ознакомления сходить можно, но не стоит там задерживаться. А то будете потом в полиции объяснять как в Брате 2: Я в Америке первый раз, увидел красивые дома, решил прогуляться. А вас удивленно будет спрашивать полицейский: Там есть красивые дома? J. Не стали искушать судьбу, и пошли обратно к автобусной станции.
Американцы являются более раскрепощенной нацией, чем мы. Хорошо это или плохо? Я точно не знаю. Рассуждение на эту тему может занять не одну страницу. Сейчас приведу один пример, который случился с нами в ожидание автобуса до Огайо. Стоим мы в очереди на посадку в автобус, рядом с нами были два приезжих турка, а остальные коренные Американцы. Смотрим, к нам приближается какое-то чудо. Никто на него не обращает внимание. Кроме нас и двух турок. Я был настолько поражен, хотя это было моё второе лето в США, что даже не сообразил включить камеру. Чудом был мужик лет 50, с залысинами, не бритый, в розовом облегающем платье, на каблуках и накрашенный. У нас такого транссвистита запинали бы ногами не задумываясь. В Нью-Йорке так выглядеть считается нормой. Мне кажется это не нормально. Свобода выбора это конечно хорошо, но не должна доходить до уродства. Этот человек явно псих, ему место в больнице, а не на улицах большого города.
Автобус отправился по расписанию, еще раз взглянули на вечерний Нью-Йорк, и поехали в Центральную Америку.
