Имиджевые войны

На протяжении многих лет между крупными корпорациями происходят войны. Без оружия, без убийств и насилия, но с миллионными последствиями и возможностью краха для проигравшей стороны.

Apple vs IBM

Можно вспомнить рекламную войну между Apple и IBM, начавшуюся в тяжелые для “яблочной компании” годы, когда производство персональных компьютеров только зарождалось, каждый PC стоил огромных дeнeг и был доступен узкому кругу пользователей. В те годы на рынке доминировала компания IBM, с которой было невозможно конкурировать на рынке компьютеров для корпораций и промышленности, поэтому Apple решили развивать направление компьютеров для дома, создав Apple II. 

Тогда компания, известная ныне своим маркетинговым гением, потратила 1,5 миллиона долларов для создания одного рекламного ролика, который был показан лишь один раз, во время финала суперкубка по футболу.
В рекламном ролике “1984”, снятом культовым режиссером Ридли Скоттом (Ridley Scott) по мотивам произведения Джорджа Оруэлла, корпорация IBM предстала “большим братом”, корпоративным монстром, который диктовал всему миру свои условия. Единственным шансом на спасение мира была Аня Мейджор (Anya Major), ставшая символом Apple в рекламе. Ролик был показан один раз, но его увидела вся Америка, и тогда имидж IBM был навсегда отравлен. Позже, в прессе стали обсуждаться порядки внутри IBM и ее корпоративная культура (предписывавшая всем сотрудникам носить одинаковые костюмы) и все прочее. Хотя расцвета Apple после этого не последовало, удачная компания по “очернению” имиджа конкурента, возможно, сыграла существенную роль в дальнейшем развитии IBM.

Apple vs Microsoft

В двухтысячные годы Apple поучаствовал в новой рекламной войне, которая сыграла немаловажную роль в создании для Microsoft имиджа жадного монополиста, выпускающего некачественный софт и принуждающего людей использовать навязанные им программы. На Microsoft было подано множество исков, изменивших всю историю компании. Тогда корпорации пришлось разделиться на две части и отказаться от многих решений, при этом выплатив существенные штрафы. Microsoft ответили в рекламе, после чего началась известная многим рекламная компания “PC vs Mac” (I’am PC / Get a Mac).

Судебные войны

Существует и другой способ усложнить жизнь своему “ближнему”, который используется в случае если имидж конкурента испортить не получится. Война корпораций всегда витает около антимонопольного законодательства, а, по сути, даже иск от небольшой компании может привести к громкому антимонопольному процессу, который принесет корпорации миллиардные потери.

Microsoft vs Google

В настоящее время можно наблюдать необъявленную войну между Microsoft и Google, которая идет уже несколько лет. Корпорации столкнулись в сфере своих интересов и никто не собирается уступать свои позиции, при этом используя множество обходных возможностей для того, чтобы ударить соперника в спину. К примеру, недавно корпорация Google подала иск в суд на небольшой интернет-сайт из штата Огайо на сумму $335,000, которые задолжала компания за свою интернет рекламу. Подобные иски являются нормальным фактом для Google, и юридический отдел корпорации уже привык к подобным делам, но на этот раз все пошло не так. Несколько небольших компаний объединились и подали антимонопольный иск на Google, при этом, коалицию этих небольших компаний представляет Чарльз Руле (Charles Rule) – юрист известный по громким делам Microsoft, традиционно представляющий корпорацию в антимонопольных делах. Руле, работающий в компании Cadwalader, Wickersham & Taft LLP работает только над очень крупными делами и по сути не должен был даже заинтересоваться иском нескольких сайтов к Google, но для многих очевиден след Microsoft, которым подобное дело как никак кстати. Схожая ситуация произошла и в Европе, где дочерняя компания Microsoft подала иск на Google в судебные органы Евросоюза. Подобные иски возникают от различных лиц и компаний, порой даже не связанных с Microsoft, но в делах истцов представляют лучшие юристы корпорации, что вряд ли радует Google. Вряд ли Microsoft, вкладывающий большие дeньги в обновление своего имиджа, сможет повредить репутации Google, но риск санкций за нарушение антимонопольного законодательства  точно не идет на пользу “поисковому гиганту”.

Конкуренция популярных комнат покера


Ни для кого не секрет, что в мире онлайн покера сейчас ведется активная борьба между самой популярной комнатой PokerStars и ее ближайшим конкурентом Full Tilt Poker. Обе комнаты показывают хорошие темпы роста, опережая растущий рынок в целом, но при этом, только за 2009 год Full Tilt Poker смог сократить свое отставание от PokerStars с 60% до 45%. В этом году, по данным PokerScout.com, Full Tilt Poker продолжает догонять своего главного соперника.

Противоборство комнат проявляется в многочисленных промо акциях и событиях. Когда комната PokerStars решила установить рекорд для Книги Гиннеса, администраторы Full Tilt Poker решили провести анaлoгичную акцию, которая не смогла оказать должного сопротивления. Когда комната PokerStars решила создать серию турниров NAPT, проходящих в США, комната Full Tilt Poker влезла на традиционный для PS европейский рынок, возобновив свою серию турниров в Испании.

PokerStars решили создать свое телешоу “Big Game” и привлечь американских зрителей? – Full Tilt Poker через несколько дней ответил анонсом шоу Poker Lounge! И это уже не говоря о двух шоу, проходивших в одно время Full Tilt – Face The Ace / PokerStars - Million Dollar Challenge.

Но, в мире покера корпорации могут использовать уже известные приемы борьбы, не изобретая велосипед. Возможно, два указанных выше способа будут иметь еще больший эффект, ведь имидж комнаты при выборе ее потенциальным клиентом играет существенную роль. Вряд ли кто-то захочет играть в комнате заранее зная о том, что они могут в любой момент заблокировать счет и забрать дeньги, которые потом будет невозможно получить обратно. Имидж комнаты крайне важен, а ударить по нему еще проще, так как любители онлайн покера тесно взаимосвязаны и общаются между собой в сети. Раздув какой-либо скандал, можно увидеть как он расходится по интернету, переходя с языка на язык, с форума на форум. В итоге, весомая часть регуляров онлайн коммьюнити узнает о происходящем, а эта информация, в любом случае, повлияет на мнение игроков о комнате.

Судебная война точно так же эффективна для онлайн покера. Многие страны до сих пор не решили вопрос легализации покера, и онлайн комнаты работают, нарушая местные законы, или же находясь на волоске от возможных проблем с властями. Оба онлайн гиганта работают открыто на американском рынке, хотя это причина для многочисленных юридических споров.

Скандалы Full Tilt Poker

Комната Full Tilt Poker смогла стать популярной довольно быстро благодаря своей профессиональной команде. После создания комнаты в ее “красную команду” вошли популярные игроки-основатели, в том числе Говард Ледерер, Фил Айви, Крис Jesus Фергюсон, Аллен Каннингхем, Майк Матусов и другие. Развивая свое сотрудничество с профессиональными игроками и популярными сайтами, комната обзавелась про-друзьями, спонсируемыми игроками, а так же предоставила возможность выделиться талантливым онлайн игрокам, вошедшим в команду CardRunners. В итоге, комната получила очень яркую группу представителей, выигрывавших крупнейшие мировые турниры и регулярно появлявшихся в различных покер шоу.

Скандальное дело Клони Говен

В этом была причина успеха Full Tilt Poker, но в этом факте нашлась и слабость комнаты. Эту слабость звали Клони Говен (Clonie Gowen), и она попала в профессиональную команду комнаты в далеком 2004 году. Клони успешно играла на крупных американских турнирах, а перед началом серии WSOP 2004 к ней обратился Реймонд Битар (Raymond Bitar), управляющий комнатой Full Tilt Poker, и предложил Клони стать одним из представителей комнаты. По условиям соглашения Говен должна была получить 1% акций компании за рекламу комнаты на женскую аудиторию. Клони с радостью согласилась, но на протяжении нескольких лет вместо процента от общего дохода компании, она получала небольшие суммы со счета Говарда Ледерера. На протяжении пяти лет Клони Говен представляла комнату на различных турнирах и шоу, при этом часто не получая дeнeг анaлoгично другим игрокам, работающим с рекламными контрактами. В 2009 году терпение Говен истекло, и она подала иск в суд, указав в качестве ответчиков Full Tilt Poker, Tiltware, Tiltproof, другие дочерние компании и всех совладельцев комнаты. В числе ответчиков оказались даже те, кто не являлся акционером комнаты на момент заключения соглашения с Клони Говен. Суд учел этот факт и иск к рассмотрению не принял, предписав юристам Клони Говен изменить список ответчиков.
Некоторое время спустя Клони вновь подала иск, требуя 40 миллионов долларов (по ее данным стоимость комнаты составляет 40 миллиардов долларов, и она потребовала свой 1% обещанный Битаром). С самого начала было понятно, что у Клони мало шансов получить такую сумму у крупной компании, тем более не имея никаких фактов о соглашении с Битаром. Оно было заключено в устной форме без свидетелей, а в письменную форму соглашение за эти годы так и не перешло.

С 2004 по 2007 годы она получала чеки от Говарда Ледерера, но с 2007 года (вероятно из-за отсутствия крупных успехов и падения популярности), Клони перестала получать какие-либо дeньги от представителей комнаты. Перед подачей иска она получила предложение в размере $250,000 за всю ее рекламную деятельность в минувшие годы.

В итоге, суд отказал Клони, оставив ей возможность подать очередной иск в более высокую инстанцию, чем Говен, вероятно, воспользуется. Подобные дела рассматриваются на протяжении долгого срока и часто заканчиваются соглашением сторон, но только не в этом случае.

Вряд ли Клони удастся получить такую существенную сумму, но дело вызвало большой резонанс. Об иске писали многие информационные источники, а Клони не стеснялась рассказывать о внутреннем устройстве комнаты. Этот скандал можно считать первым громким судебным делом Full Tilt Poker, испортившим имидж комнаты в глазах потенциальных клиентов. Вряд ли кто-то из регулярных игроков комнаты решил уйти с Full Tilt Poker, борясь с несправедливостью к Клони Говен.

Дело о конфискации $80,000

В октябре 2009 года на комнату Full Tilt Poker подали иск Лэри “pokergirl_z” Кеннеди и Грэг Омотой, обвиняя комнату в незаконной конфискации средств игроков. Ответчиками по делу выступили Full Tilt Poker, Tiltware, Рей Битар, все профессионалы комнаты и Перри Фридман.

В списке обвинений к комнате и ее руководителю Рею Битару можно было увидеть такие серьезные вещи как: мошенничество, обманная реклама, шантаж, неосновательное обогащение и клевета в средствах массовой информации.

Сайт конфисковал с аккаунтов игроков более $80,000, обвинив их в использовании покер бота, запрещенного правилами комнаты. Лэри Кеннеди , использовавшая два игровых аккаунта, заявила о том, что никогда не использовала бота или другую компьютерную программу, а в качестве доказательства предъявила запись своей онлайн игры, но сайт проигнорировал видео.

Изюминку делу добавил тот факт, что Лэри Кеннеди была лично знакома с Крисом Фергюсоном и общалась с ним об онлайн игре на одном из турниров. После появления иска Лэри распространила свое фото с Фергюсоном и подписью “этот человек назвал меня ботом”.

В ходе рассмотрения этого дела истцы рассказали о том, что Крис Jesus Фергюсон (участвовавший в разработке софта Full Tilt Poker) совместо с Энди Блохом разработали покер бота, который используется внутри комнаты для увеличения трафика, а так же генерации рейка внутри комнаты. Хотя этот факт сложно доказать, у дела была и другая, более существенная подоплека – истцы обратили внимание суда на то, что профессионалы комнаты играют на дeньги. приходящие им от самой комнаты. А это нарушает законы США, регулирующие игорный бизнес.

В статусе на форуме 2+2 у Лэри Кеннеди (sillysal) до сих пор висит надпись:“FTP Stole my Money”.

Кентукки против интернет сайтов

Возможно, это самое скучное для читателей дело, но при этом его можно считать самым сложным для юристов и одним из самых неприятных для крупных комнат покера.

Власти штата Кентукки (США) открыли свой фронт войны против игорного бизнеса онлайн и ввиду отсутствия способа контролировать игорную деятельность, в которую вовлечены жители штата, власти решили подать иск в Высший Суд с требованием закрыть домашний веб-сайт комнаты Full Tilt Poker, а так же 140 других сайтов (включая PokerStars, DoylesRoom, Bodog, Cake Poker, UltimateBet). Дело, начатое в октябре 2009 года, гарантированно затянется надолго. За последнее время в рамках дела были победы как со стороны сайтов, так и властей Содружества Кентукки.

Власти штата обвиняют компанию Pocket Kings, представляющую комнату Full Tilt Poker, а так же список представителей комнаты (который не был разглашен) в том, что комната незаконно изъяла средства у 13,000 жителей штата в срок от 25 марта 2005 года по 25 сентября 2009 года.

Вероятно, речь идет о любителях покера, игравших в комнате за этот период. Онлайн покер запрещен в штате, и факт получения комнатой средств в виде рейка от игроков нарушает законы штата Кентукки.
Возможно, это неприятное дело стало основой для самой большой проблемы Full Tilt Poker на данный момент, а именно расследованию ФБР и рассмотрению дела комнаты Большим Жюри.
Власти штата Кентукки, среди прочего, обвиняли комнату в отмывании средств, полученных незаконным путем, и именно это обвинение является одним из основных в грядущем рассмотрении дела Full Tilt Poker.

Большое дело Full Tilt Poker

4 апреля 2010 года издание Financial Times опубликовало статью о грядущем рассмотрении дела комнаты Full Tilt Poker большим федеральным жюри в Манхеттене. Департамент Юстиции США поставил на рассмотрение вопрос о нарушении комнатой законов США (в частности Wire Act), а так же были объявлены подозрения в отмывании комнатой средств, полученных незаконным путем. Все это может привести комнату к очень неприятным последствиям. Ранее, Департамент Юстиции США смог вытеснить комнату PartyPoker с рынка США, а компанию PartyGaming подвергнуть многомиллионным штрафам за нарушение законов страны (к примеру, 106 миллионов долларов в апреле 2009 года).

Представители Департамента Юстиции заявили, что собираются бороться со всеми комнатами, нарушающими законы страны, включая самые мелкие сети, но тот факт, что претензии властей были направлены именно к Full Tilt Poker, а не крупнейшей комнате PokerStars, не менее активно работающей на американском рынке, вызывает много вопросов.

Среди ответчиков по делу указаны Крис Фергюсон и Говард Ледерер, участвующие в руководстве компанией Tiltware, которая занимается разработкой софта комнаты, будучи зарегистрированной в США. Сама комната Full Tilt Poker зарегистрирована на острове Альдерней.

Представители комнаты отказались комментировать происходящее, а сторона обвинения не была столь сдержанной и рассказала о том, что в деле будут представлены данные, полученные в ходе расследования ФБР от двух лиц, свидетельствующие о том, что комната занимается отмыванием средств. На ум сразу же приходят имена Лэри “pokergirl_z” Кеннеди и Грэг Омотой, которые в ходе рассмотрения своего дела предлагали суду соответствующую информацию. Возможно, представители Фемиды США на высоком уровне рассмотрят информацию более тщательно, когда ее представят сотрудники ФБР, а не двое обиженных действиями комнаты истцов.

Так же, будут рассмотрены показания от “знаменитости” (имя ее не называется), известной благодаря своей турнирной игре, показанной на ТВ. И опять же, взглянув в ближайшее прошлое комнаты можно наткнуться на подходящего человека – Клони Говен, которая может многое рассказать суду и властям о внутренней жизни комнаты и финансовой стороне соглашений.

Кому это выгодно?

Итак, все рассмотренные нами дела нашли свое отражение в приближающемся Большом Деле Full Tilt Poker. Сможет ли онлайн гигант одолеть в судебной инстанции Департамент Юстиции США не известно, но резонанс от этого дела ожидается очень существенный.

В то время как вопрос о легализации онлайн покера в США сдвинулся с мертвой точки и может быть решен в ближайшие два месяца, власти могут успеть нанести серьезный урон по имиджу компании своим расследованием.

Делам подобного масштаба уделяется большое внимание, и, если в ходе рассмотрения дела всплывут все жалобы, которые предъявляли к комнате игроки и профессионалы, это может неблагоприятно повлиять на мнение о комнате потенциальных клиентов.

Скорее всего, даже в случае легализации онлайн покера, власти продолжат преследование тех, кто работал на американском рынке в ходе запрета покера UIGEA & Wire Act, но последующие дела уже не вызовут такого внимания общественности как первое дело онлайн комнаты в Большом Жюри.
Фактически, Full Tilt Poker стал главной жертвой властей США в этот момент, хотя их внимание должен был бы привлечь главный игрок на рынке онлайн покера – PokerStars.

Комната захватила лидерство в индустрии после введения UIGEA ограничений для онлайн покера и удаления с американского рынка комнаты PartyPoker. Вместе с этим, ее главный конкурент PokerStars смог быстро захватить рынок и заработать огромные суммы, сохраняя лидирующую позицию на протяжении трех лет.

Но, власти занялись именно Full Tilt Poker, на которую за последний год было так много судебный исков.

Случайно ли это?

Две лидирующие комнаты зарабатывают миллионы долларов и в своем штате имеют квалифицированных юристов и аналитиков. После того, как судебные иски против Full Tilt стали печальной обыденностью, многим было понятно, что ситуация должна придти к какому-то большому делу, которое сможет создать реальную проблему для комнаты. Неужели этого не понимали сотрудники Full Tilt Poker? Неужели вопрос с конфискацией средств pokergirl_z нельзя было решить до того как Лэри Кеннеди стала распространять информацию о финансовых нарушениях комнаты? Скорее всего, комната согласилась бы вернуть Кеннеди конфискованные средства лишь для того, чтобы она не давала показаний ФБР и не выступала перед Жюри. Но, скорее всего, Кеннеди в текущей ситуации куда выгоднее дать показания против комнаты и рассказать информацию, которую она знала (либо получила из вне), что станет в глазах жюри примером злоупотребления онлайн комнаты против обычной гражданки США.

Кому выгодна сложившаяся ситуация? Ответ очевиден – PokerStars. Если рынок США будет открыт, Full Tilt Poker может потерять часть клиентов из-за громкого судебного дела, а PokerStars оставляет за собой возможность решить вопрос без лишнего шума, согласившись выплатить властям США компенсацию, подобно PartyGaming.

Если Большое Жюри согласится с предложенными доказательствами, и Большое Дело Full Tilt Poker будет открыто, то комната получит ощутимый удар по имиджу в глазах простого американского обывателя, который мог бы однажды зарегистрироваться в комнате и проиграть несколько долларов, но после всего произошедшего трижды подумает, стоит ли ему идти играть на Full Tilt Poker, где существуют боты, есть риск конфискации средств и несправедливость даже к своим собственным профессионалам, или же пойти играть на PokerStars, где каждому рады.