Мы продолжаем публиковать воспоминания Дэна Голдберга, бывшего вице-президента по маркетингу PokerStars, о том, как был сотворён эффект Манимейкера. В первой части вы смогли ознакомиться с захватывающим экшеном финального стола, а также с предшествовавшими ему событиями. Во второй части вы узнаете о том, как эффект Манимейкера чуть не был "зафейлен" ещё в зародыше.

23 мая, продолжение

Главное событие WSOP 2003 обладало не самым большим призовым фондом за всю историю серии, ведь в 2006 году победитель, Джейми Голд, сумел забрать с собой 12 миллионов долларов (по сравнению с 2.5 миллионами, заработанные Крисом Манимейкером). И даже с точки зрения наличия звезд за столом, WSOP ME 2003 уступал другим событиям: в этом плане моим фаворитом, пожалуй, будет финалка 2001 года, на которой находились Карлос Мортенсен, Девей Томко, Фил Гордон, Фил Хельмут и Майк Матусов; также я бы выделил 1996 год, когда на финишную прямую вышли Хак Сид, Джон Бонетти и Мэн Нгуен. Однако финальный стол 2003 года важен совершенно по другой причине - он изменил покер навсегда.

Уже когда я наблюдал за Крисом в объятиях семьи и друзей, мне было совершенно очевидно, что произошедшее станет очень большой вехой в развитии PokerStars, но как именно это изменит рум было не совсем ясно. В то время WSOP транслировали по ESPN, но технология с показыванием карт игроков в каждой раздаче была ещё достаточно нова, и, откровенно говоря, ESPN не особо помогли в продвижении новоиспеченной функции. Как-то раньше я писал, что "покерному буму" максимально способствовали три вещи: камеры, показывающие карты игроков на финальных столах, онлайн-покер и Крис Манимейкер.

Вернемся к месту проведения во время окончания турнира. Охрана освободила помещение вокруг игрового стола, за которым усадили Криса, чтобы сделать несколько фотографий чемпиона с дeньгами и браслетом. Бэкки Бехнен, номинальная руководительница Биньона в то время, позировала рядом с Манимейкером и различными "звездами" с ESPN. Я сел на пол напротив стола, чтобы сделать несколько фотографий, по-прежнему притворяясь журналистом с помощью того самого бейджика для прессы. Чуть позже охрана освободила ещё немного места, чтобы начать пресс-конференцию.

Обычно на подобных пресс-конференциях не происходит ничего интересного. Нам представлен ослепленный и ошеломленный успехом чемпион, который до сих пор не может в полной мере осознать произошедшее, но вынужденный отвечать на один дурацкий вопрос за другим. Выдержка Криса в тот момент была достойна почтения. Я бы на его месте уже давно бы воткнул ручку в глаз одному из этих репортеров, спрашивающих "что ты собираешься купить на выигранные дeньги?" или "собираешься ли ты принять участие в этом турнире в следующем году?"

Но за всеми этими безобидными вопросами последовал один настолько странный, что я никогда его забыть не смогу. Репортёр спросил: "Вы когда-либо выигрывали подобную сумму?" Вопрос был настолько глуп, что на несколько секунд воцарилась тишина. Манимейкер глянул на журналиста, и я с облегчением отметил, что рядом нет ручек, которые он мог бы применить в качестве оружия в борьбе с глупостью. Крис задумался, пытаясь выдать максимально адекватный ответ, и наконец, потряхивая пачкой наличных (размером в 50, 000$), выдал: "Я за год никогда не зарабатывал столько!"

Меня пробрала небольшая дрожь, но я не мог понять причины своего волнения. Ответ обнаружился спустя несколько дней.

25 мая 2003

Прошло два дня после победы Криса на главном событии WSOP 2003, и я успел поговорить с ним лишь однажды, где-то через три часа после окончания финального стола. К тому же, в те дни у меня проходило много важных дискуссий с начальством PokerStars. Я оставил ему несколько сообщений на телефоне, на которые он не отвечал. Единственное, что мне было тогда понятно, это необходимость максимально укрепить наши отношения с Крисом.

Проводя сателлиты, мы приняли достаточно спорное решение - не только обязали прошедших в главное событие игроков носить форму с нашими логотипами, но и подписать годовой контракт в случае выхода на финальный стол. Как и большинство онлайн-соглашений, наше никто не читал. Я был абсолютно уверен, что у Криса не возникнет с этим проблем, поскольку он любил покер, а нашей целью было окружить его вниманием и заботой PokerStars.

Крис Манимейкер

В воскресенье (через всё те же два дня после победы Манимейкера) мне с женой предстоял занятой день. Мы находились в Лас-Вегасе уже более месяца, и нам нестерпимо хотелось попасть домой. Предстояли выходные, посвященные дню памяти павших, и мы решили отправиться в путь сегодня же, чтобы не стоять в пробках на следующий день.

Мы собрались, выписались из Голден Наггета, и отправились в ресторан на Спринг-Валли, чтобы кратко пообщаться с нашими друзьями, Питером Костой и его женой Лией. По приезде у меня зазвонил телефон, и я надеялся, что это Крис, но это оказался мой начальник из PokerStars, желавший обсудить детали. Я был вынужден сообщить ему, что не смог связаться с Манимейкером, и разговор как-то сразу не заладился. Впрочем я был уверен, что Крис обязательно со мной свяжется и даже будет готов отправиться в Лас-Вегас для выполнения каких-либо специфических условий.

Мы снова пустились в дорогу, и на очередной остановке я оставил ещё одно сообщение Крису, которое он проигнорировал. Через некоторое время мы заехали в один из моих любимых книжных магазинов, где меня застал звонок Манимейкера. Услышав его голос я наконец-то смог спокойно выдохнуть.

- Ты пытался дозвониться до меня... Я вернулся в Нэшвилль, - начал разговор Манимейкер.
- Представляю, что для тебя это всё такое сумасшествие... Приятно быть дома?
- О, я сейчас не дома, а на работе, - Крис работал бухгалтером в маленькой сети ресторанчиков Нэшвилля.

От неожиданности я ненадолго задумался. Этот парень только что выиграл 50 годовых зарплат начинающего бухгалтера, а через два дня вернулся на ту же работу.

- Впечатляюще, - я не знал, что вначале сказать. - Слушай, вскоре за тебя всерьёз примется медиа. Ребята с The Today Show уже связались со мной, да и я уже ответил на много других звонков. Я хочу, чтобы мы сделали какое-то расписание всех этих интервью, а также придумать ответы на некоторые типичные вопросы, - ответом мне была лишь тишина, поэтому я спросил, слышит ли он меня.

- Понимаешь... Я не знаю, хочу ли я этим заниматься.
- Крис, ты на пороге того, чтобы твоя история стала сенсационной! Каждый хочет знать о тебе как можно больше.
- Я знаю... Мне кажется, я не хочу быть известным.

Я не понимал, что нахожусь на совершенно неверном пути, поэтому я стал дальше напирать:

- Я не думаю, что у тебя тут есть выбор, Крис. Репортеры всё равно найдут тебя. По существу, у тебя есть только выбор в том, как ты будешь всё это разгребать, - поскольку Крис молчал, мне пришлось продолжить. - Я не уверен, насколько всё это для тебя важно, но мы бы по-настоящему хотели, чтобы ты выступал от лица PokerStars. Это означает, что ты сможешь много играть в покер, принимать участие в куче живых турниров. Выигранные тобою дeньги могут стать лишь началом целой карьеры.

- Мне нужно поговорить с семьей на эту тему, - для меня это прозвучало весьма обнадеживающе. Будучи знакомым с его отцом я был уверен, что он-то уж точно захочет, чтобы сын стал знаменитостью в мире покера.

Целых пять дней Крис держал меня в неведении относительно его планов. В течение этого времени ему пришлось поменять номер телефона, однако даже это не спасло его от внимания прессы. В пятницу, то есть через неделю после его победы, Крис позвонил мне, чтобы сообщить две вещи:

  1. Он хочет продолжить работать на имеющемся месте,
  2. Он будет выступать от лица PokerStars, если в прессе не будет затронута его семья. Я был согласен с поставленными условиями, которые, по сути, не имели особого значения.

Никто из нас не предполагал, что будет происходить в ближайшие месяцы. Крис считал, что ему удастся быть лицом PokerStars, сохраняя при этом частицу анонимности, да и я тоже в это немного верил. Никто из нас не ожидал, что Манимейкера будут узнавать в аэропортах спустя многие недели после его победы.

Вот так, на волоске телефонного звонка, и было положено начало всепоглощающему эффекту Манимейкера. Мало кто тогда понимал, что эффект этот станет настолько сильным, что покерный мир уже никогда не будет прежним...

Оригинал: How Moneymaker Effect almost didn't happen

Пepевoд: Aektann