В продолжение вот этой новости предлагаем вашему вниманию пepевoд скандальной колонки популярного зарубежного издания Forbes, в которой противоборствующие стороны (PоkеrStаrs и Caesars Entertainment) обмениваются колкостями в адрес друг друга, разглашая любопытные подробности некоторых сделок.
Согласно источникам, близким к PоkеrStаrs, в феврале этого года исполнительный директор Caesars Entertainment Corp. связался с высокопоставленным представителем PоkеrStаrs и предложил сделку по продаже казино "Rio" в Лас-Вегасе, а также бренда Мировой Серии покера (WSOP).
"Caesars Entertainment обратились к PоkеrStаrs с предложением продать нам некоторые из своих активов, такие как казино "Rio" в Лас-Вегасе. Caesars пытались убедить нас в том, что пойди мы на данный шаг - нам удалось бы наладить с ними отношения и облегчить процесс получения лицензии в штате Невада", - заявил Эрик Холлрайзер, глава отдела корпоративных связей PоkеrStаrs. "Мы отклонили сделку, потому что в наши планы не входила покупка ещё одного казино в обозримом будущем."
Битва за онлайн-покер началась спустя всего несколько дней после того, как губернатор штата Нью-Джерси Крис Кристи подписал закон, формально легализующий онлайн-покер на территории своего штата. Нью-Джерси стал третьим крупным штатом, где был легализован онлайн-покер, после Невады и Делавэра. Участниками битвы стали крупнейшие в своих отраслях компании: PоkеrStаrs, мировой лидер покерного онлайн-рынка, и Caesars Entertainment, один из лидеров рынка казино в США. Последние крупно вложились в направление онлайн-покера с прицелом на то, чтобы занять своё место среди крупнейших игроков на этом потенциально очень прибыльном рынке в Америке. В Caesars прокомментировать заявление PоkеrStаrs пока что отказались.
В понедельник от лица American Gaming Association, основной политической силы американских казино (в том числе и Caesars Entertainment), было подано заявление в игорную комиссию Нью-Джерси, регулирующую деятельность казино на территории штата. В этом заявлении говорилось о том, что категорически недопустимо разрешать PоkеrStаrs вести бизнес на территории штатов. В 26-страничном документе были приведены многочисленные причины, среди которых была и такая: “На протяжение многих лет [PоkеrStаrs] вели свой бизнес нелегально. [Компания] не соответствует требованиям законов Нью-Джерси, так как не является до конца честной и открытой".
В своём заявлении представители American Gaming Association также отметили, что это первый случай вмешательства организации в вопросы лицензирования, однако это было необходимо, потому что PоkеrStаrs - это компания, "основанная на обмане, хитрости и систематическом нарушении американских законов".
PоkеrStаrs, мировой лидер в индустрии онлайн-покера, недавно заключили сделку по покупке финансово нестабильного казино "Atlantic Club" в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси. Компания также подала заявку на получение игорной лицензии штата. Данный шаг можно было рассматривать как своего рода возвращение на американскую землю компании, базирующейся на острове Мэн. В 2011 году Министерство юстиции США обвинило PоkеrStаrs в нелегальном ведении бизнеса, закрыло их американский сайт и выдвинуло обвинения в адрес главы компании, Исайи Шейнберга. В июле PоkеrStаrs достигли соглашения с Министерством юстиции и урегулировали свой гражданский иск, заплатив штраф за несоответствующие законам методы обработки платежей и обход законодательных ограничений США на онлайн-гэмблинг. Цена вопроса составила $731 миллион долларов, из которых $547 миллионов пошли в федеральную казну, а оставшиеся $184 миллиона были потрачены на возврат средств неамериканским игрокам бывшего Full Tilt Pоkеr, активы которого были выкуплены PоkеrStаrs в рамках сделки с Министерством юстиции. [из "федеральных" $547 миллионов американским игрокам причитается $159,000,000 - прим.пepевoдчика].
Тем временем в заявлении от American Gaming Association говорится о том, что "позволить PоkerStаrs вести свои дела в США - значит, сказать всему миру, что в нашей индустрии приветствуются компании, систематически нарушающие законы нашей страны." Организация также отметила, что отставка главы PоkеrStаrs Исайи Шейнберга, которая являлась необходимым условием сделки с Министерством юстиции, по факту могла не состояться.
PоkеrStаrs, в свою очередь, поставили акцент на том, что решение по выдаче им американской лицензии должно рассматриваться исключительно уполномоченными экспертными органами и соответствующей игорной комиссией, а не заинтересованными компаниями-одиночками, которые решили вынести сор из избы. Марк Шейнберг, сын Исайи Шейнберга, вступил в должность исполнительного директора PоkеrStаrs в январе 2012 года, а в качестве операционного директора был нанят бывший глава сети iPoker - Рафи Ашкенази.
"Министерство юстиции США сочло нашу компанию подходящей под законодательные требования для подачи заявки на получение игорной лицензии в Америке. Более того, правительство США позволило нам выкупить активы своего крупнейшего конкурента и доверило в наши руки процесс компенсации средств игрокам не из Америки", - отметили PоkеrStаrs в своём заявлении. "Мы продолжим тесно работать с регулирующими органами Нью-Джерси и другими уполномоченными организациями, предоставив им для вынесения вердикта все необходимые данные."
Вся эта полемика в Нью-Джерси является кульминацией многолетнего противостояния PоkеrStаrs и американской индустрии казино, участники которой всегда были недовольны доминирующими позициями PоkеrStаrs на своей территории, а также тем фактом, что компания постоянно утверждала, будто не коим образом не нарушала законы США, ведь конкретно онлайн-покер законом в Америке запрещён не был. По мере того, как штаты вовлекаются в гонку за лидерство в сфере онлайн-покера, два гиганта индустрии начинают открыто воевать друг с другом за место под солнцем.