Вдали от Вегаса. Полагаю, общим правилом для Вегаса периода ВСОПа будет следующее: чем дальше от Стрипа, тем игра лучше. Мы проверили эту гипотезу предельным случаем – съездили покатать в городок Лафлин, расположенный в паре часов езды от Вегаса, на реке Колорадо и границе штатов Невада и Аризона. Там было весело и с приключениями! …
Дорога на Лафлин. Не буду останавливаться на общих впечатлениях. Дорогу из ЛА в Вегас я описал где-то в прошлых частях. Дорога из Вегаса в Лафлин мало чем отличается. То же идеальное шоссе с идеальным движением и редкими нарушителями, про которых можно смело биться об заклад – они не американцы. Те же прикольные заборчики вдоль шоссе, которые, как мы теперь знаем, поставлены для защиты диких животных пустыни. Те же безмолвные красные скалы и бурые колючие кактусы, которые рано или поздно вернут себе пространства, временно завоёванные бледнолицыми колонизаторами.
Шоссе на Лафлин очень провинциальное. Это, считайте, тропинка, по которой можно из Вегаса выбраться на сороковое шоссе, которое уже магистральное и летит через весь американский юг, стартуя в Лос-Анжелесе и упираясь в Атлантику совсем рядом с Майами. А для любителей типологических сравнений добавлю: шоссе из Вегаса на Лафлин имеет девяносто пятый номер. Трасса 95!
По-моему, на этой пустынной 95 трассе мы впервые увидели огромную долину, полностью застроенную солнечными батареями. В Америке солнечная энергия в почете. Домовладельцы, которые пepевoдят свои дома на солнечную энергию, активно стимулируются государством. Во-первых, получают крупные целевые кредиты, а сегодня с этим в Америке проблемы. Во-вторых, когда новая энергетическая установка начинает функционировать, она включается в федеральную систему. Это означает, что вся выработанная твоей батареей энергия, но тобой неизрасходованная, забирается в сеть, и ты на этом зарабатываешь. Даже не знаю, с чем сравнить. Пожалуй, вспоминается только из далеких советских времен — сбор макулатуры и обмен ее на талоны, по которым можно было приобрести дефицитные книги.
Есть мемориальный участок шоссе, посвященный ветеранам разных войн, в которых США участвовали. Миля ветеранов Первой Мировой, следующая — ветеранов Второй Мировой, и так далее – корейская война, вьетнамская, Ирак, Афганистан (какие-то, возможно, пропустил). Не готов комментировать, просто констатирую — видел такое своими глазами.
Лафлин. Лафлин – это такая классная провинция в стиле Дикого Запада. Им особо и стилизовать ничего не приходится, Лафлин сам по себе – маленькая симпатичная стилизация.
Сворачивая где-то на сотой миле с 95 шоссе налево в каньон, ты вдруг видишь внизу под тобой змеящуюся голубую ленту Колорадо. Настоящая полноводная река, которую я после месяца в пустыне никак не ожидал встретить.
На берегу – Лафлин. Маленький провинциальный городок, вытянувшийся вдоль Колорадо.
Гостиницы, казино и клубы с красавцем RiverPalace в центре панорамы. Это такое колесный пароходик с казино.
Мы остановились в гостиничном комплексе Harrah's, который принадлежит крупной игорной корпорации Harrah's Entertainment. Оформляешься, вселяешься, идешь катать.
Перед игрой мы вышли на балкон с видом на реку. С этого места вообще никогда не отгадаешь, где ты находишься. Река шумит — на ней даже пороги видны, речные вагончики и маленькие катерки, пляжные зонтики и отдыхающие под ними, водные лыжи и прочие «непустынные» атрибуты.
В покерной комнате. С первого же взгляда ясно, что мы прилично продвинулись с побережья на юго-восток. За столами много представителей латинской расы. Самбреро или кольтов на боку не видно, но в принципе и то, и другое предполагается.
Как театр в России начинается с вешалки, так оффлайн в США начинается с листа ожидания. Менеджмент поддерживает высокую игровую плотность, поэтому по факту, скажем, шести ожидающих игроков новый стол не открывается. По русским меркам это немножко досадно. Правда, ты ни о чем не паришься. Мы, например, оставили телефонный номер и пошли перекусить в мексиканское кафе, расположенное здесь же, в холле отеля.
Еще раз об американских порциях. Имейте ввиду, они огромные. Мы со временем привыкли заказывать одно блюдо на двоих, а то и на троих. Здесь, например, оказавшись первый раз в мексиканском заведении, мы забылись и каждый заказали и салат, и горячее.
Пока мы ожидали заказ, нам принесли огромную тарелку кукурузных чипсов, два огромных соусника и что-то еще. Когда заказ подоспел, мы были уже безнадёжно сыты. Тем не менее, наши четыре тарелки можно было на грузовике ввозить в зал. Всё пропало. Классический американский туристский косяк.
Игра. Не буду описывать игру, делал это уже раньше. Повторю общий принцип: чем дальше от вегасовского Стрипа, тем игра лучше, но в обязательном порядке требует подстроек.
Наши приключения. В Лафлин мы поехали большой компанией. Алина и ее парень Фил, Алинин брат Эрик и его девушка Кристалл, ну, и мы с Серёгой, типа «товарищ Алиев с товарищем Шеварднадзе».
А надо заметить, что все мы в той или иной мере в покер играем. Все его в той или иной степени любим. Если оценивать по десятибалльной шкале наш интерес к покеру, то все мы получим оценки где-то в районе 7–8 плюс-минус. Все, кроме Фила. Фил по десятибалльной шкале получит крепкую двадцаточку. Он кристалльный лудоман без страха и упрёка.
О Филе можно рассказывать много. Я расскажу чуть-чуть, потому что в дальнейших приключениях он будет играть важную роль.
Вы ведь понимаете, что такое лудоман? Это человек, для которого игра мало того, что представляет самостоятельную ценность (что, на мой вкус, правильно), она еще представляет главную ценность (что сомнительно), а порой и единственную ценность (что … опять правильно?!). Поэтому Фил играет активно не только объективно сильные руки, но также совпадения и карманки, гатшоты и картинки, бэкдоры и блокираторы, а также руки, которые по Филовому глубокому внутреннему пониманию мира станут победными. И иногда, по настроению, он немножко расширяет этот узкий спектр, чтобы не прослыть уж чересчур тайтовым игроком, что, конечно, было бы неудобно.
Я неоднократно видел, как Фил набивал пятерной стек за первые полчаса игры. Но я ни разу не видел, чтобы он уходил, не засадив по итогу хотя бы три стека. Фил утверждает, что он постоянно выигрывает помногу, а те проигрыши, которым я был свидетелем, связаны с каким-то сказочным невезением. Не буду спорить, возможно, это так и есть.
Фил имеет древние шотландские корни и, выпив, с удовольствием вспоминает об этом. Поэтому он простой дружелюбный парень, любит пообщаться и хорошенько выпить. Пообщавшись и хорошо выпив, он любит покатать.
Играли мы долго. Под винцо и коктейли, рейзы и ререйзы вечер летит незаметно. Где-то в четыре утра я закончил сессию и совершил идеальный ход. Я наверняка не самый мудрый человек на свете, но некоторые совсем уж очевидные вещи понимаю. Для меня было очевидно, что скучно и тривиально этот вечер не завершится. А мне через сутки надо было стартовать в Мэйне. Поэтому я подошел к Серёге с траурным таким видом и сказал, что мне надо поехать «домой», потому что я что-то совсем устал, а мне надо хорошенько отдохнуть и подготовиться к Мэйну. Тем более, что Серёга в доле и тоже заинтересован. У Серёги в тот вечер долго не складывалось. Поэтому он был весь в игре и не оказал энергичного сопротивления. Я быстренько-быстренько, пока никто не передумал, раскланялся, схватил в номере вещи, прыгнул в нашу Хендаечку и был таков!
Мое одинокое путешествие «домой» в Вегас было прекрасным. Пустая ночная дорога, темень такая, что слепнешь даже от своих фар, и знойное дыхание спящей пустыни. Под негромкое урчание мотора ты поглощаешь мили земли чужой и прекрасной. И с грустью думаешь о Родине. «Я в весе-э-эннем лесу-у-у! Пил берё-о-о-зовый со-о-ок!…»
Поэтому дальнейшие лафлинские события описываю уже со слов Серёги…
Долго ли коротко, но все, кроме Фила, наигрались. Эрик с Кристалл встали и куда-то свалили. Серёга тоже сел в сторонке, кофеёк попивает и в планшет втыкает.
Фил стоит насмерть. Катает. Алина рядом дежурит, чтобы чего не вышло. Как-то все же ей удалось уговорить Фила прерваться. Позвонили Эрику, а они, оказывается, в соседнем ночном клубе тусят. Все снялись и помчались в тот ночной клуб.
В клубе вечеринка в разгаре. Музыка-танцы, визги-крики, спиртное рекой и куча общения. Наши все уселись за столик, и откуда-то нарисовалась еще пара: колумбиец и американка. Как впоследствии выяснилось, они еще раньше познакомились с Филом, пока тот отбегал от покерного стола и по дороге сделал пару ставок на блэкджеке. Все стали здороваться-знакомиться.
Колумбиец спросил Серёгу, типа «откуда ты, бро?». А Серёга уже всем доволен. И отвечает, что он, мол, из Никарагуа. Колумбиец подскочил до потолка и полез обниматься. Типа почти земляка встретил среди этих гринго.
Все пьют-веселятся. В это время к столу подваливает черный чувак и приглашает американскую подругу колумбийца на тур вальса. Не знаю, как там у них принято, но американка соглашается и уходит танцевать. Все пьют-веселятся.
А Фил уже на взводе. Кричит Серёге и колумбийцу, что знает здесь одно место. Где игра совсем сладкая. Пойдём – кричит – обыграем всех за полчаса, а потом вернёмся! Серёге все хорошо, он улыбается.
А колумбиец в этот момент заметил неладное. То ли правда, то ли ему показалось, что кавалер начал его подругу тискать и всё такое. Взвился колумбиец и ринулся через танцпол к подруге. Все пьяные-веселятся.
Слово за слово, веселье переходит в пикантную стадию. Колумбиец кричит что-то типа, я твою негритянскую задницу в порошок сотру и дам тебе нюхать вместо кокаина. А негр орет, что он его латинскую жопу на колумбийский флаг порвёт и тоже что-то ужасное сделает. Шум-гам-крики. Весело и никакой тебе пресной толерантности.
А уже прибежал миллион охранников. Девки какие-то плачут, мужики петушатся, всех успокаивают и просят разойтись.
Причем, Серёга отмечает, что на нормальной русской дискотеке все бы уже давно закончилось мордобоем и поножовщиной. У них же – ни в какую. Все разошлись без крови и неприятностей. Не думаю, что дело в хлипкости американской нации. А в чем дело – не знаю. Поэтому просто констатирую.
Пока все это веселье продолжалось, Фил, воспользовавшись суматохой, слинял катать дальше. Алина с Серёгой помчались искать его по Лафлину, а Эрик с Кристалл и американкой остались.
Нашли Фила нескоро. В том же казино, где начинали играть в покер. Теперь Фил играл в блэкджек, и перед ним высилась гора фишек. Играл он по максимуму стола.
Алина почувствовала недоброе. Она бросилась к Филу, умоляя его закончить, раз у него такой хороший выигрыш. Фил, естественно, ни в какую. Кто же будет заканчивать игру на такой положительной волне?
Не знаю, как быстро у Фила кончились бы фишки, но Алина подкралась к Филу сзади, цапнула дорогие черные фишки – и бежать! Фил – в крик! Спасите, помогите, хватайте воровку! Алина бежит в номер, охранники – в шоке, Серёга тоже направился в номер, ожидая продолжения банкета.
В номере уже сидели Эрик с Кристалл и ругались. Оказывается, Кристалл с американкой куда-то умотали, и Эрик их искал. Теперь он выговаривал Кристалл что-то вроде «Я сказал тебе подойти ко мне. Куда ты пошла? Ты должна меня уважать!». А Кристалл отвечала что-то типа «Я свободная женщина! Куда хочу, туда иду! Ты мне не указ!».
Вдруг в номер ворвался Фил, злой и замазанный. И выгнал всех из номера. Сказал, что это его номер, и чтобы все отсюда убирались. Серёга вышел и лицом к лицу столкнулся с десятью охранниками, которые мялись перед дверьми, не зная, что делать.
«Привет, парни! — обратился к ним Серёга. – А почему вы без шерифа? Почему шериф пропускает такое представление?»
Дальше Серёга уже нечетко помнил канву праздника. Как-то получилось в итоге, что они все же помирились, собрались и поехали домой. Алина была за рулём, пьяный Фил на переднем кресле, а сзади – пьяные Серега, Эрик и Кристалл.
Фил ругался. Он кричал, чтобы Алина никогда не трогала его фишки на положительном счете. И требовал, чтобы она ему не возражала. Алина и не возражала, но Фила это еще сильнее раздражало. Поэтому он время от времени хватался за руль и дергал его, что есть силы.
Иногда он обращался к Серёге с вдохновенной речью. Говорил, что он из древнего шотландского рода убийц. И что теперь они с Серёгой поедут в Россию и будут всех убивать.
Потому что в России это приветствуется. Серёга отвечал, что – да, Фил, поедем, конечно, и будем всех убивать, только руль-то не хватай, пока мы до России не добрались.
Где-то на подъезде к Вегасу Фил развеялся. Попросил у всех прощения, сказал, что он, пожалуй, переборщил, но все равно просил Алину не трогать впоследствии его фишки на положительном счете. Про убийства в России не вспоминал!
Поздно вечером, когда я уже отдохнул и даже соскучился, Серёга вернулся и поведал мне обо всех веселых лафлинских приключениях. Я порадовался, что так ловко слинял. Следующим утром мне предстояло стартовать в Мэйне. Об этом в следующей части…