Во времена покерного бума процесс «зарабатывания» дeнeг для многих опытных игроков был настолько же прост, как и запуск клиента или посещение казино. Кэш-игроки загребали дeньги в больших банках, а турнирных игроков всё больше и больше привлекали мёртвые дeньги турнирных событий. Помимо дeнeг, для последних не менее важным достижением была возможность попасть на ТВ, тем самым заполучить себе спонсорский контракт. Именно это «дополнительное велью» и заманивало многих кэш-игроков в турниры, несмотря на те лёгкие дeньги, которые они делали за кэш-столами.

Если вы думаете, что на вас обязательно упадёт спонсорский контракт, то эта статья для вас.

Дни господства покера на кабельном ТВ остались в прошлом (и кто бы что ни говорил, они не вернутся), как и лёгкие дeньги в покер-румах. Теперь игрокам не остаётся ничего, как следовать словам Г. Уэльса: «Адаптируйся, либо умри, теперь как никогда, ведь это природы суровое веление» (анг. “Adapt or perish, now as ever, is nature’s inexorable imperative”).

Рассвет спонсорства.


Спонсорские контракты изменили покер (а сокращение спонсорских сделок в наше время ещё раз внесло свои изменения). До появления контрактов покер и отдаленно не предлагал ничего похожего на стабильный доход. Так что даже притом, что большинство дeнeг крутилось в кэш-играх, игроки понимали, что если они попадут на ТВ или выиграют крупный турнир, им может перепасть дополнительный доход.

Спонсорские контракты сделали турниры гораздо перспективнее, чем их фактическая ценность, особенно когда онлайн покер-сайты начали раздавать контракты каждому игроку за финальным столом WSOP’а.

Сначала это рассматривалось как беспроигрышная акция. С одной стороны вознаграждались игроки, которые «убедили» всех в своём мастерстве или просто показали свой неординарный характер, с другой покерные сайты получали очень хорошую рекламу, учитывая то, что некоторые каналы показывали тогда покер буквально 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. Но долго это не продлилось. И хотя некоторые люди винят во всём UIGEA и Черную пятницу, другие, включая меня, считают, что вся эта идея со спонсорством была обречена ещё с самого начала.

Возродится ли спонсорство, когда онлайн-покер легализуют в США?

Несмотря на симбиозные взаимоотношения, вполне ясно, что эти контракты приносили гораздо больше выгоды именно игрокам. Так они стали меньше заморачиваться на игре, начали играть турниры с гораздо меньшими бай-инами. Каждый знает, что в покерной индустрии большинство турнирных игроков не могут выжить самостоятельно. Расходы, рейк и прочее слишком высоко, чтобы покрыть всё это лишь своими силами.

Теперь, когда все карты уже раскрыты, очень маловероятно, что онлайн покер-румы будут так же направо и налево раздавать спонсорские контракты. А если и будут, то условия контрактов будут явно на стороне покер-румов, нежели игроков.

Конечно, если вы какая-нибудь знаменитость, типа Даниэля Негреану, Фила Хельмута, Сэма Трикетта или Тома Двана, вы, скорее всего, найдёте такой сайт, который согласится на ваших условиях, будет возить вас по миру и оплачивать турнирные бай-ины. Но если вы такой игрок, как Уилл Файла, Дэн Смит, или Том Маркез (хорошие игроки с отличными результатами) по части контрактов вам могут предложить лишь что-нибудь типа аффилейт-соглашений, так что рассчитываете по большей части на свои силы.

Я думаю, что на это есть две причины:

1) Покер-румы с каждым годом становятся всё жаднее и жаднее.

Любой промоушен в виде ТВ или интернет-рекламы, либо небольшой призовой фонд для победителей сателлитов плюс ещё немало способов потратить 100 тысяч долларов в течение года принесёт гораздо больше профита, чем спонсирование последнего двукратного обладателя браслета.

Кроме того, средний выигрывающий онлайн-игрок сейчас мало чем отличается от профессионала. Так что собрать 100 игроков за относительно небольшую сумму будет гораздо выгоднее, чем нанять одного игрока, хоть и имеющего немного большие шансы попасть на финальный стол, но за сумму в 10 раз превышающую предыдущую.

2) Покер-румы имеют свои рычаги давления на игроков.

Они знают, что большинству турнирных игроков спонсорство нужно гораздо больше, чем сайту какой-либо определённый игрок, раскручивающий их бренд. В конце концов, если вы не согласитесь с их условиями, есть ещё около ста других игроков с такими же результатами и «популярностью», как и у вас.

В отличие от периода покерного бума, сейчас нет группы из, скажем, 100 игроков, которые занимают свой особый уровень. Сейчас есть около десятка всемирно известных игроков, затем следуют около сотни игроков, имеющих немного лучшие результаты, нежели их сверстники, потом идёт группа из 500-1000 игроков, которые способны выиграть любой турнир, даже если в целом они околонулевые или минусовые. Но из-за дисперсии трудно провести границу между лучшей сотней и той тысячей игроков.

Адаптация.

Так что же должно произойти? Давайте вернемся к моей цитате Герберта Уэллса и посмотрим, как игроки могут адаптироваться к изменениям без спонсорства.

Новички должны понимать, что турнирный покер больше никогда не будет приносить такие же дeньги, как во времена покерного бума, даже если мы станем свидетелями нового покерного бума или мини-бума, когда США легализует онлайн-покер. Разрыв в скилле игроков на этот момент будет гораздо меньше, чем раньше.

Кроме того, покерные сайты не собираются вкладывать свои дeньги и покупать турнирные бай-ины для любого игрока, имеющего за спиной победу в крупном турнире, только чтобы он светился с их логотипом на кепке. Они могут получить тот же доход, наградив победителей сателитов, а затем потратить остаток дeнeг на рекламу.

В наше время спонсорские контракты становятся всё более редким явлением. Когда же они заключаются, то их условия оказываются совсем не на стороне игрока. Игроки должны понимать, что большие дeньги всё равно будут крутиться в кэш-играх. Если вы думаете, что можете сделать столько же в лайв-турнирах или полагаетесь на спонсорство, то что-то мне подсказывает, что вы всё-таки "умрёте". Лишь те игроки, которые будут совмещать турниры и кэш, онлайн и лайв, смогут адаптироваться и выжить.