Счастливые времена покерного бума остались в прошлом и сегодня все больше людей, связанных с миром покера, считают, что зарабатывать игрой становится все сложнее и сложнее и в целом игра постепенно умирает. Однако техасский холдем набирает популярность среди жителей Китая.  

На этой неделе World Poker Tour вернется в китайскую провинцию Хайнань, где в третий раз пройдет WPT National China. Серия состоит из девятнадцати турниров по безлимитному холдему и пот-лимит омахе с бай-инами от $250 до $5,000, что показывает, какую поддержку получил покер на континентальной части Китая. Так может, именно в Китае может произойти очередной покерный бум?


Учитывая 1,35 миллиарда человек населения страны, Китай всегда был одним из приоритетных рынков всякой смотрящей в будущее покерной компании, но до настоящего момента из-за ряда преград продвигать игру в этой стране было очень непросто.

Теперь, когда покер завоевал популярность, онлайн покер-румы и оффлайн-серии соревнуются в том, чтобы сделать свой бренд самым известным на этом привлекательном растущем рынке.

Законы Китая относительно азартных игр

Согласно законам Китая организация азартных игр запрещена. Но само понятие азартной игры сильно отличается от провинции к провинции. К примеру, на континентальной части Китая проводятся две государственные лотереи различных типов, но попытки открыть в этом регионе казино пока терпят неудачи.

Азартные игры в интернете на континентальной части Китая законами не запрещены, но, тем не менее, правительство заблокировало доступ к оффшорным покер-румам.

В Гонконге в плане азартных игр действуют те же законы, что и на континентальной части Китая, но, тем не менее, разрешается деятельность Клуба Жокеев Гонконга, организации, которая контролирует проведение лошадиных забегов и принимает ставки на различные спортивные события. Чтобы продемонстрировать популярность азартных игр в Китае, можно сообщить, что эта некоммерческая организация является самым крупным нaлoгоплательщиком во всем Гонконге и кроме того ежегодно жертвует по $130 млн. на благотворительность.

Единственным отличным местом для азартных игр является бывшая португальская колония Макао, которая сегодня принадлежит Китаю и где в 1850 году были легализованы азартные игры. Когда эта территория в 1999 году перешла под контроль Китайской Народной Республики, деятельность по организации азартных играх осталась законной как начатая до вступления в силу запрещающего законодательства.

За 15 лет пребывания в составе Китая Макао вырос в крупнейший в мире рынок азартных игр с ежегодным доходом более чем в $45.2. Игры казино включают настольные разновидности, слоты, собачьи бега и лотереи. Макао зарабатывает в семь раз больше, чем его ближайший преследователь, которым является Las Vegas Strip, чей ежегодный доход составляет $6.5 миллиарда.

На данный момент на территории Макао находится 33 казино, некоторые из которых принадлежат компаниям, зарегистрированным в Лас-Вегасе, как, например, Las Vegas Sands. Самым крупным казино является Venetian Macao, которое находится на территории игорно-туристического комплекса Котай-Стрип. Площадь его помещений составляет 550,000 квадратных футов, на которых расположено 3,400 слот-машин и проводится 800 настольных игр. Для сравнения в казино Venetian в Лас-Вегасе площадь игровых залов составляет только 112,000 квадратных футов, и в нем расположено 2,400 слот-машин и проводится 139 настольных игр.

История покера в Китае

Как мы знаем благодаря транслируемым в США турнирам, впервые о покере в Китае услышали в середине двухтысячных годов. Игра получила огромную популярность у населения, которое, в общем-то, можно назвать помешанным на азартных играх. Но китайцы были знакомы с не самой традиционной формой покера, которая называется «tractor poker».

«Tractor poker» был настолько популярен, что даже регулировался со стороны Администрации отдыха и спорта Китая, которые даже выпустили универсальный исчерпывающий набор правил этой игры.  В «tractor poker» играют, разделившись на команды, и с использованием двух колод карт с джокерами. Суть игры заключается в том, чтобы забрать побольше взяток, и ее правила напоминают правила виста, бриджа и игры под названием пики.

Узрев перспективы развития, WPT решил проявить инициативу и в награду в 2007 году получил лицензию, дающую право транслирования на экранах National Tractor Poker Tournament, который проводился в этом регионе. Тем не менее, ограниченность этой разновидности игры, и особенно трудности связанные с организацией игр в интернете, вынудили WPT вернуться к более традиционным вариантам покера.

В более традиционный покер в Макао начали играть в 2007 году в Galaxy Starworld Casino. А вскоре после этого в этом районе был проведен первый в Китае турнир по покеру, коим стал Asian Pacific Poker Tour. В 2008 году игру стали продвигать и другие заведения, как Grand Lisboa Casino, Grand Waldo Casino и Wynn Casino.

Покер в Китае сегодня

В плане популярности покер в Макао ждал настоящий взрыв, который привел к появлению игр по самым дорогим в мире ставкам, и при этом, чтобы попасть за такой стол люди готовы находиться в листах ожидания часами. Но, тем не менее, на континентальной территории Китая не было открыто ни одного регулируемого и лицензированного казино. А также страна отказалась впускать к себе темные оффшорные покер-румы, которые обычно работают с иностранной валютой, а также было запрещено проведение мелких частных игр.

В 2012 году WPT получил одобрение со стороны Администрации отдыха и спорта Китая на трансформирование чемпионата по «tractor poker» в турнир по безлимитному холдему. В результате в MGM Grand Sanya в провинции Хайнань был проведен первый регулируемый турнир по безлимитному холдему на континентальной части Китая. Турнир с бай-ином в $1,500 привлек внимание 542 участников, среди которых были такие известные игроки как Фил Хельмут, Джонни Чен и Дэвид Чиу.

Скоро будет дан старт третьей серии турниров, и благодаря показам турниров по покеру на телевидении Китая, это событие привлекает все больше и больше игроков. Кроме того, несколько онлайн покер-румов предприняли попытки пробиться на рынок Китая путем создания версии клиента на китайском языке и предоставив возможность делать депозит в юанях.

Потенциал покерного рынка Китая

Точно оценить размер потенциального рынка онлайн-покера Китая практически невозможно, но для того, чтобы получить общее представление, можно взглянуть на рынок США.

Опрос, проведенный Альянсом Игроков в Покер (Poker Players Alliance) в 2007 году, т.е. в год спада покерного бума, показал, что около 2.6% взрослого населения США, а это порядка пятнадцати миллионов человек, играли в то время в покер в интернете на дeньги. Этот рынок оценивался ежегодной прибылью для покер-румов в 1 миллиард долларов.

По самым скромным предположениям, если такой же процент взрослого населения Китая начнет играть в онлайн-покер, появится более 25 миллионов новых игроков, что сформирует рынок приносящий ежегодно более $1.6 миллиарда. На самом же деле цифры будут еще выше, потому что в Китае игроков не будет отпугивать Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) принятый в США.

Учитывая, что по населению эта страна занимает первое в мире место и ее жители просто до безумия любят азартные игры, вполне понятно, что PokerStars вкладывает в этот регион столько дeнeг и прилагает так много усилий, взяв на свой борт таких профессиональных игроков как Рэймонда Ву и Селину Лин, которые являются представителями Team Asia. WPT стал первым организатором оффлайн-турниров в Китае, но теперь к ним присоединились Asian Poker Tour и Asia Pacific Poker Tour.

Учитывая огромный рост популярности оффлайн-турниров в последние годы и появление игр по невероятным ставкам в Макао, возможно китайцы решат ослабить свои законы и разрушат стены, которые держат столь многообещающий рынок в недосягаемости.