На прошлой неделе двукратный чемпион Европейского Покерного Тура (EPT) Виктория Корен наделала немало шуму тем, что разорвала свой спонсорский контракт с PokerStars. Такое решение Корен приняла по той причине, что компания объявила о намерении предлагать игры казино и возможность совершать ставки на спортивные события международному пулу игроков через свой клиент «.com».

Свои пять копеек, что неудивительно, уже успел вставить известный оратор Даниэль Негреану. А сейчас мы предлагаем вашему вниманию мнение еще одного известного представителя покерного сообщества Брэдли Чалупски, который решил разобраться в том, о чем же действительно говорила Корен.


Свое решение отказаться от ношения знаменитой «красной пики» Корен объяснила тем, что «покер является честной игрой», а в играх казино «неравные шансы» и в выигрыше в любом случае оказывается только компания.

Вполне ожидаемо, с того времени как ее заявление стало достоянием общественности, оно получило немало комментариев. Возникли споры о том, является ли допустимым предложение игр казино в клиенте PokerStars, которое обострит проблему игорной зависимости среди склонной к ней прослойки.

Независимо от того, согласны ли вы с мнением Корен, или нет, решение отказаться от дeнeг ради собственных принципов определенно заслуживает восхищения.

И в любом случае, каждый теперь может потратить какое-то время на то, чтобы разобраться, о чем же действительного говорила Корен. И лично я бы хотел выложить на ваш суд свое мнение по некоторым идеям, которые я увидел в ее словах, и которые пока не удостоились особого внимания ни со стороны комьюнити игроков, ни со стороны представителей всего покерного сообщества в целом.

Утверждения Корен выражают мнение, что решение Amaya Gaming о запуске на PokerStars игр казино является началом конца покер-рума, который вот уже почти десятилетие является флагманом индустрии онлайн-покера.

Заявления о гибели онлайн-покера были сильным преувеличением

Этим летом Amaya приобрела PokerStars почти за пять миллиардов долларов, и только после того, как группа очень подкованных в финансовом плане людей заняли им львиную от долю этой суммы.

Я не являюсь гуру финансового мира, но, мне кажется, что такое не свойственно умирающей индустрии.

У меня никак не укладывается в голове, что ни один день не может пройти без того, чтобы на каком-нибудь покерном ресурсе новостей не появилась статья о том, что онлайн-покер умирает или вообще уже мертв. Да, покерный бум Манимейкера уже прошел; да, подавляющая часть рынка онлайн-покера США пока остается закрытой; и да, от года к году игры становятся все сложнее.

Несмотря на все это, PokerStars, будучи пока исключительно покер-румом, согласно недавним публичным финансовым отчетам Amaya, все еще остается компанией, приносящей огромную прибыль, и это спустя три года после «Черной Пятницы», когда она была выдворена с безусловно наиболее доходного рынка.  

Конечно, ситуация могла бы быть и лучше, но могла бы быть и хуже.

Корен говорит нам прямо в лоб то, что уже было сказано многими – покер является особенной, уникальной азартной игрой. Она привлекает гениев математики, шахматных вундеркиндов, и в целом любящих соревновательный дух интеллектуальных людей, которых никогда бы не привлек шарик, катящийся по крутящемуся колесу с разноцветными ячейками.

Я не могу не отнестись с пониманием к желанию Amaya разрекламировать онлайн-казино среди самого крупного пула игроков в покер. Есть множество способов, которыми они могли бы это сделать. Наиболее очевидный – с помощью рекламных акций, связывающих две находящиеся под их контролем платформы.

Искажать суть бренда PokerStars, безусловно, является не лучшим из возможных решений.

Закат бизнес-модели «Мы это покер»

У меня нет сомнения в том, что Корен была искренней, когда писала следующее:

Я не критикую PokerStars: бизнес есть бизнес, они предоставляют новые услуги, которых хотят люди, и я знаю, что они как и раньше будут придерживаться принципов ответственной игры

Корен в этом заявлении говорила об ответственности, и я буду достаточно ответственным, чтобы не вырывать ее слова из контекста. Тем не менее, я несколько не уверен, можно ли характеризовать игры онлайн-казино как «новые услуги». И соответственно меня интересует вопрос, каким в глазах компании, которая является покер-румом, выглядит рынок.

Заявление Корен, хотела она того или нет, меня шокировало, потому что ее решение разорвать отношения с брендом PokerStars является пока самым ярким выражением того, как относятся к действиям Amaya Gaming в новой роли управляющего крупнейшим в мире онлайн покер-румом.

Суть ее заявления заключается в словах:

PokerStars в своих основах отклонились от покера в пользу казино, и мне это не нравится

Несмотря на то, что уход одного спонсируемого профессионального игрока является не более чем точкой на радаре Amaya, заявления Корен в своем большинстве соответствуют наиболее распространенным в покерном сообществе мнениям.

Уход настолько известной, ключевой фигуры демонстрирует, насколько быстро может поменяться отношение к PokerStars в сравнении с любой другой компанией.  

И это еще одна опасность, которую Amaya игнорирует.

Барьеры, возникающие в расколотой и децентрализованной регулированием онлайн-покером Европе высоки. Чего, тем не менее, не скажешь о потенциальном межштатном регулировании на самом привлекательном рынке, в США, куда уже мечтают попасть опытные игорные компании.

Сжигание десяти лет отличной работы может отлично покончить с необходимостью занимающей положение монополиста компании быстро заработать для инвесторов некоторую сумму дeнeг, но что касается пребывания в среде с уже очень высокой конкуренцией, вполне возможно они сейчас приносят в жертву свой главный козырь.

Заключение

Принципиальная позиция Корен в защиту уязвимых и доведенных до отчаяния может для кого-то стать глотком свежего воздуха в этом все более пропитывающемся цинизмом мире. Это красноречивое обоснованное заявление от одного из самых ярких представителей мира покера может заставить Amaya взять паузу и поразмыслить над тем, насколько удачно компания руководит PokerStars.

Если Amaya действительно прислушается к словам Корен, они заметят, как нарастает катящийся в ее направлении снежный ком. В этом конкурирующем мире найдется тот, кто сможет побороться за право перенять слоган «Мы это покер».