Как лучше всего продвинуть покер в Индии? Бизнесмены из Poker Sports League, первой профессиональной лиги по турнирному покеру в Индии, рассудили просто: в стране любят шахматы, надо чтобы какой-нибудь индийский гроссмейстер призвал шахматистов играть в покер.
Но неизвестно кого брать не столь серьезную должность не стали. Представителем PSL в Индии и остальном мире стал индийский гроссмейстер, 15-й чемпион мира, один из лучших шахматистов планеты, Вишванантан Ананд. Предполагается, что он будет продвигать покер как игру навыка, помогая в деле борьбы с законодательным запретом покера в Индии.
Poker Sports League — индийский анaлoг Global Poker League, мировой национальной лиги покера, в которой команды со всего мира соревнуются друг с другом. Призовой фонд индийского варианта составляет свыше $500 тыс. долларов и включает в себя отборочные матчи, позволяющие обычным игрокам сыграть со звездами индийского шоу-бизнеса и профессиональными игроками.
Комментируя сделку, Ананд отметил, что знаком с покером и является поклонником игры:
«Я всю свою жизнь играл в шахматы, но когда меня познакомили с покером, я смог моментально провести параллели в этих двух играх, что помогло мне лучше разобраться в нем. Покер, как и шахматы, интеллектуальный вид спорта, и я горжусь работой с PSL»
Законодательные проблемы
Для PSL партнерство с Анандом несет не только возможность рекламировать свой турнир. Ананд считается одним из величайших шахматистов всех времен и пользуется заслуженным уважением в Индии, что может помочь в проблеме легализации покера.
Проблема легализации покера как никогда актуальна в этой стране. 4-го декабря Высокий суд индийского штата Гуджарат отклонил ходатайство об удалении покера из Закона штата о регулировании азартных игр от 1987 года. Согласно нормам данного закона, покер приравнен к азартным играм и объявлен вне закона, что привело к полицейским рейдам по клубам всего штата.
Схожий запрет действует практически по всей Индии, за исключением нескольких маленьких штатов, одним из которых является Гоа, где пользуются плавучим казино. В связи с этим, Индийская Покерная Ассоциация (IPA) не прекращает попыток доказать, что покер — игра мастерства. Подробнее об опыте игры в покер в Индии образца 2012 года читайте в интересном блоге.
Будущее покера
После многочисленных слушаний в Высоком суде Гуджарата, включающих в себя заслушивания показаний специалистов в лице профессиональных покеристов, судья Шукла все-таки вынес решение против покера. И вслед за этим, индийский штат Телангана также принял законопроект о запрете покера, включая любые разновидности онлайн-игры.
Однако не все так плохо. В 2016 году губернатор штата Негаланд выступил за регулируемый покер, подписав законопроект, который легализовал игру в штате. Это позволило основателям PSL Амиту Берману и Ануджу Гупте развивать свой бизнес, включающий в себя индийский онлайн-покер рум.
Теперь же, настало время продолжить покерную экспансию. Но есть несколько проблем, заключающихся в том, что большинство штатов в Индии запретило покер очень давно, индийское законодательство об азартных играх безнадежно устарело, а разрабатывать новый законопроект никто не стремится.
Однако, если бывшему чемпиону мира по шахматам удастся убедить общественность и политиков в том, что покер — игра мастерства, то это принесет пользу не только PSL и Индии, но и всему покерному сообществу в целом.