Одним из главных трендов современного турнирного покера мне видится small ball. Этакий летучий голландец покера. Время от времени эта идея возвращается и активно работает, потом снова исчезает на неопределенное время, чтобы позже снова вернуться.
Small ball – оружие обоюдоострое. Не так много игр, где его применение эффективно. Зато игр, где оно будет опасно для исполнителя, множество. Пока полагаю, что в кеше small ball лучше не применять, за редким исключением. В турнирах он отлично работает, по крайней мере, пока.
Вкратце о сути смолл бола. Оговорюсь сразу, что я не большой специалист в этом вопросе. Осваиваю активно эту игру – многое пока в тумане, но о том, что понимаю, расскажу.
Когда-то в ранние нулевые игроки всегда атаковали полным банком на флопе. Либо чековали, либо ставили полный банк. Своего рода пуш-бот. Такая тактика была эффективной, пока множество лузово-пассивных игроков были надежными поставщиками постфлоповых коллов.
Со временем коллов становилось все меньше, зато больше становилось рейзов и пасов. В этих условиях на смену атаке полным банком пришли урезанные ставки, вплоть до полбанка. Нет смысла ставить много, если оппонент собрался пасовать. Зато, если он собрался играть рейз, что гарантировало сильную руку, урезанная ставка существенно экономила фишки.
Смолл бол – это качественное изменение идеи. Теперь мы пытаемся затащить в банк слабые маргинальные руки, рассчитывая последствии либо столкнуть их блефом, либо получить оплату доборной ставкой. Мне пока видится, что такая игра лучше работает без позиции. Просто потому, что в позиции в нашем арсенале есть более эффективные приемы. Вот пара примеров смолл бола, которые удались мне на Main Event EAPT Минск 2016.
Техас NL1000 8maх.
Середина первого дня Блайнды 200–400 анте 50.
Мой стек около 43к при среднем 35к.
UTG – рейз 800.
Про него я знаю мало. Молодой игрок. Сосед сказал, что это один из топовых белорусских регов. Видел, как он сделал, на мой взгляд, сомнительный флоповый пуш-3бет на тузах против очевидного монстра. Кроме того, мне удалось недавно удачно спровоцировать его на риверный блеф.
CO – колл. Это игрок достаточно пассивный и достаточно лузовый.Остальные – пас.
Я на ББ поднимаю 
и играю колл.
В банке 3000.
Флоп 
Я – чек.
Оба оппонента также прочековали. Их руки явно слабы, но структура борда предполагает наличие дро-шансов.
Терн 
Я – бет 750. Смолл бол. У меня были основания полагать, что оригинальный рейзер не имеет руки. Второй оппонент мог заплатить широко. В любом случае здесь я бы отказался от руки, столкнувшись с рейзом.
UTG – пас
CO – колл.
В банке 4500. Рука CO слаба – маргинальные совпадения, слабые карманки, дро. Мы готовимся по большинству риверов выдавить его приличной ставкой.
Ривер 
Неожиданно планы изменились. Теперь надо добирать.
Я – бет 1500
CO – колл после размышлений.
Я вскрыл мои две пары, и оппонент макнул руку. Вероятнее всего, мы подрезали как раз какое-то маргинальное совпадение или карманку. Думаю, это максимум, который он мог заплатить на ривере.
Такой легкий пример вдобавок с удачей на ривере. А вот пример посложнее.
Техас NL1000 8maх.
Конец первого дня. Блайнды 300–600 анте 75.
Средний стек около 55к. Мой стек – 93к
На первой позиции я поднимаю 
Я недавно на этом столе, и мой стек определенно оказывает давление на оппонентов. Есть два оппонента, которые, тем не менее, склонны меня широко коллировать. Один из них на баттоне, и он часто заходит на любые мелкие рейзы.
Другой на ББ явно охотится за мной. Именно его колл я расцениваю как наиболее вероятный, поэтому делаю открывающий рейз сильно завышенным. В случае колла я буду в позиции в крупном банке с рукой-фаворитом.
Я рейз – 2000
Баттон – колл.
Остальные – пас.
Сценарий отгадан отчасти. Меня заколлировал один из двух «подозреваемых», но не самый вероятный. Теперь я в разогнанном банке без позиции. Баттон – игрок средних лет с харатерными признаками олд-скулера. Явно любитель, наверняка со стажем. Его игра достаточно проста – после колла ему надо попасть во флоп.
В банке 5500
Флоп 
Я – бет 1500. Смолл бол. Пока его цель прояснить ситуацию задешево. Если оппонент не попал во флоп, должен отдать. Если попал сильно, сыграет рейз.
Баттон — быстрый колл. Именно быстрый. Такой, который с головой выдает отсутствие монстра. Вторая проблема такого колла, что из опыта известно – такие руки не держат три барреля без усиления. Не сказать, что ситуация так уж прояснилась. В спектре оппонента сейчас совпадения по восьмерке, карманки 99- и некоторые дро вроде QJ.
В банке 8500
Терн 
Я – бет 1700. Еще смолл бол. Теперь его цель другая. Если я прав насчет предполагаемого спектра оппонента, то готов заплатить маленькую цену за то, чтобы увидеть ривер с шестью аутами. Чек был бы плох, поскольку вероятность флоата здесь очень высока. И этот флоат был бы крупным – мне пришлось бы пасовать. В ответ же на мою ставку предполагаю увидеть просто колл от всего спектра.
Баттон – колл. Уже не такой быстрый, как на флопе.
В банке 11900
Ривер 
Мы не попали. Играем чек. Если я не ошибся относительно спектра оппонента, то сейчас увижу чек в ответ, и по вскрытию оппонент заберет. Бывает.
Я – чек
Баттон – бет 3800
Так… Смолл бол?! Здесь сработали мои оффлайновые олдскулерные навыки. Загорелся сигнал – мы столкнулись с какой-то крайне экзотической линией.
Я неплохо знаю олдскулеров. Они не станут здесь ставить с маргинальной карманкой или совпадением. Они для того и платят все улицы, чтобы теперь бесплатно вскрыться. Там нет таких рук.
Может, все-таки монстр? Флоповый, терновый или риверный фулл? Терновый стрит?
Против флопового монстра говорит слишком быстрый флоповый колл. Но есть аргумент и против монстра терна или ривера. Этот аргумент – размер риверного бета.
Классический олдскулер, купив монстра на поздних улицах, возможно, и сыграет коллы до ривера, но там обязательно даст ставку нормального размера. Крупного. Он не будет пытаться добрать мало с широкого спектра, предпочтет добрать много с узкого.
Тогда что остается? Блеф на недоехавшем стрите? Возможно, но для такого блефа ставка также выглядит слишком маленькой.
По факту я не вижу никакой руки в линии оппонента. Ни ставящей для добора, ни блефующей. Вообще никакой из предполагаемого спектра.
Я – колл
Баттон вскрывает 
, и мы забираем банк по старшему тузу…
Так часто со смолл болом. Идешь на Одессу, а выходишь на Херсон. Преследуешь одну цель на флопе, на терне она меняется, а на ривере переходишь к другим идеям. Слишком малы размеры ставок, слишком широки и размыты спектры оппонентов.
Но в этом и цель смолл бола. Оставить в спектре оппонента как можно больше маргинальных рук, которые можно либо обыграть, либо заблефовать, либо захироколлить…