Недавно в англоязычном покерном комьюнити произошел беспрецедентный скандал — канадскую покеристку Ванессу Кейд (Vanessa Kade) лишили аффилейтского контракта с GGPoker после того, как она раскритиковала рум за принятие в команду Дэна Билзеряна (Dan Bilzerian). Сегодня мы с вами окунемся в эту историю с головой. Тема действительно важная: во-первых, потому что подобного в индустрии еще не было, а во-вторых, потому что ситуация побудила дискуссию о поведении покерных игроков и необходимости его регулировать.

Кейд VS Билзерян: с чего началась история

3 декабря 2020 года GGPoker официально представил Дэна Билзеряна как нового амбассадора рума. В ответ на это многие выразили недовольство — в первую очередь, из-за репутации Билзеряна.

Что не так с репутацией Дэна?

Во-первых, самопровозглашенный король Инстаграма присваивал деньги инвесторов в своей компании Ignite International Brands. В июле 2020 в суд на него подал бывший президент компании Кёртис Хеффернар — незадолго до этого его уволили за отказ утвердить «экстравагантные расходы босса». По его словам, Билзерян хотел потратить деньги фирмы на покупку стола для пинг-понга за $15K, стены для скалолазания за $40K и фотосессию на Багамах за $130,340.

Иск был подан сразу после аудита, показавшего, что ранее Дэн уже проворачивал подобное. Например, он покрыл половину суммы аренды яхты (~$396K) из бюджета Ignite, а также оплатил личную поездку в Лондон и различные покупки на общую сумму $128K. Все эти эпизоды попали в судебное дело.

Обращаясь в суд, Кёртис отметил, что среди прочего компания попросила его провести правительственную ссуду по программе помощи во время коронавируса как доход. Это дало бы Билзеряну возможность потратить на себя любимого еще и государственные деньги.

Во-вторых, Билзерян является открытым сторонником Трампа. Напомним, что во время своего президентства Трамп со ныне покойным другом Шелдоном Адельсоном лоббировал офлайн-гемблинг и всячески противодействовал расширению охвата штатов США азартными играми онлайн и, в частности, покером.

В-третьих, Билзерян не является ТОП-овым покеристом. В целом, о его заслугах в покере практически ничего неизвестно — хотя в интервью он часто говорит о том, что основное состояние сколотил, играя в живой кеш, пока свидетелей этому не нашлось. Этот факт стали причиной множества ироничных твитов по поводу новой роли — например, стример Бенджамин «Spraggy» Спрэгг написал, как он рад, что наконец-то будет не самым худшим покеристом среди представителей румов.

В-четвертых, Билзерян — открытый женоненавистник. Он не только грубо вел себя с женщинами — например, сбросил порноактрису с крыши своего дома в бассейн, но и многократно уничижительно характеризовал умственные способности противоположного пола. В частности, в 2017 году он написал Кейт Холл, что поставил бы против неё в поединке между Кейт и Майклом Дентале, потому что она женщина, а «женщины не умеют играть в покер». В тот момент Дэн даже не был знаком с Кейт.

Это не весь список, но даже из него становится очевидно — у значительной части покерного комьюнити были веские причины безрадостно реагировать на присоединение Билзеряна к команде, в которой состоят одни из лучших представителей современного покера.

Почему на сцену вышла Ванесса Кейд?

Канадская покеристка не смогла пройти мимо громкой новости. Стоит понимать, что к концу 2020 года призовых в офлайне у неё было в четыре раза больше, чем у Билзеряна — с 2014 по 2020 она попала в ITM 52 раза, в том числе 14 раз была на финалках. Кроме того, около двух лет она сотрудничала с GGPoker как аффилейт и всячески пиарила рум.

Естественно, для неё появление Дэна в числе представителей GGPoker стало полным шоком:

Перевод: «Спонсирование подлого сексиста с ядовитыми последователями в качестве крупнейшего покерного амбассадора придает действительность идее, что именно он является точным воплощением нашего спорта. Это мало чем отличается от поддержки президента с аналогичными качествами, потому что он принесет нам прибыль. Не стоит своей цены».

Этим она пыталась сказать, что беря на работу и оплачивая мизогина GGPoker как бы показывают, что они поддерживают людей с такими взглядами. При этом покеристка пояснила в других твитах, что она расстроилась, потому что видела, что GGPoker всё время стремится быть лучшей версией себя и представляла это рум как будущее покера. Но выбор Дэна на роль амбассадора никак нельзя было назвать шагом к этому будущему — скорее, наоборот. 

Конечно, Ванессе написали в ответ множество контраргументов — что Билзерян хайповый, а значит приведет много новичков, что под него собираются дорогие игры, потому что он слабый, но щедрый игрок, и подобное. Однако, сам Дэн буквально уничтожил любые аргументы в свою пользу, когда ответил на критику Кейд: «молчи, шлюха, тебя никто не знает».

После этого в Интернете взорвалась бомба: уже не только Ванесса, но и другие покеристки и покеристы, которые никак не ожидали такого ответа от официального «лица» рума, начали бомбить GGPoker в Твиттере вопросами о том, почему их амбассадор позволяет себе такие высказывания. Однако, на протяжении трех месяцев ни один представитель рума не высказался на этот счет, не говоря уже об извинениях перед Ванессой. Ситуация начала разрешаться только в марте 2021.

GGPoker расторг с Ванессой аффилейтский контракт

Хотя все, кто следил за развитием событий, ожидали от рума каких-то объяснений, к выбранному GGPoker решению большинство людей оказались не готовы.

9 марта — на следующий день после Международного женского дня! — рум прислал Ванессе Кейд письмо следующего содержания от имени сотрудницы аффилейтского отдела:

Я уверена, что вы, в некотором смысле, ожидали это письмо — мне нужно закрыть ваш аффилейтский аккаунт. Аффилейты — это партнеры, а вы однозначно прекратили это партнерство несколько месяцев назад, так что я просто завершаю процесс, закрывая ваш аккаунт.

Обидно, что вы не можете увидеть всех вещей, которые мы делаем, и удивительных людей за кадром, который без устали работают, чтобы сделать GGPoker потрясающим. Называть нас мизогинами — это абсолютно непримелимо и оскорбительно для всех, кто работает здесь, особенно для женщин.

Я могу говорить из первых рук — опыт в службе поддержки GG показал мне это. Как и многим матерям, совмещающим семью и работу, весь прошлый год мне было чрезвычайно тяжело — иногда я могла работать только полдня или не могла работать вообще, потому что мне приходилось быть со своими детьми ведь они не могли ходить в школу. И никто в GG не говорил мне ничего, кроме: «все, что вам нужно, мы будем рядом с вами и поддержим, чем сможем».

Мы состоим из сильных женщин и мужчин, которые сильно уважают женщин и ценят каждого. Я никогда не чувствовала себя меньше, чем в равном положении с остальными.

Мне жаль, что вы решили выступить против нас, вместо того, чтобы быть на крутой волне с нами. Мне действительно нравилось работать с вами и я надеюсь, что когда-нибудь в будущем мы снова сможем стать партнерами.

Выкладывая это письмо в Твиттер Ванесса подчеркнула, что это рум прекратил их партнерство, лишив её пассивного дохода, при этом амбассадор, который обозвал её «шлюхой» в публичном пространстве, не понес никакого наказания — рум даже не упомянул его в этом письме.

Лишь некоторые известные покеристы встали в этой ситуации на сторону GGPoker — в частности, Даг Полк написал в своем Твиттере, что если аффилейт критикует рум, то тот может расторгнуть с ним соглашение — это нормальная практика. Действительно, аффилейтский контракт это подразумевает. Правда, в нём не прописано, что аффилейты должны проглатывать оскорбления от амбассадоров рума, а рум — закрывать на такие ситуации глаза.

Официальное заявление от GGPoker

Напряжение между покерным комьюнити и GGPoker продолжало нарастать, пока 12 марта в Твиттере рума, наконец, не появилось официальное заявление по ситуации:

Во-первых, GGPoker приносит извинения нашему комьюнити за недавнюю серию событий, которые привели к множеству споров. Мы хотим, чтобы наше комьюнити также гордилось игрок на GGPoker, как мы гордимся в процессе создания прекрасного продукта который, как мы надеемся, предоставляет каждому веселую и безопасную платформу.

GGPoker недавно закончил аффлейтские отношения с бывшим партнером из-за того, что он нарушил наши правила и условия. Подобные действия происходили на протяжении трёх месяцев. Хотя мы и неудачно выбрали время для завершения соглашения, мы не могли продолжать такое партнерство, когда у нас было больше 1,000 аффилейтов, следующих нашим правилам и продолжающий упорно работать вместе с нами, чтобы помочь игре расти.

Как GGPoker публично заявлял ранее, мы делаем всё, что в наших силах, чтобы сделать покер более инклюзивным. Это реальные усилия. Мы можем пообещать, что мы будем стараться помогать игре стать подходящей для всех.

Однако, есть вещи, на которые мы можем повлиять, а есть те, что нам не подвластны.  Мы не можем контролировать всё, что наши амбассадоры говорят на своих личных страницах в соцсетях. Да, амбассадор GGPoker сделал уничижительную ремарку в ответ на атаку в его сторону. Нет, мы совершенно не согласны с этой реакцией или заявлением. И мы очень сожалеем, что это произошло. Мы попытались двигаться дальше в позитивном ключе. И мы продолжим делать так.

Наконец, мы просим все покерные медиа вникнуть в произошедшее и убрать любые публичные упоминания члена нашего аффилейтского отдела. Она не соглашалась публиковать личную переписку где-либо, в том числе с человеком, который её обнародовал. Иронично, что она столкнулась с тем же уровнем кибер-буллинга, который лежит в основе произошедшего. Она этого не заслужила.

Как один из лидирующих покерных румов, мы верим, что покерное комьюнити ожидает от нас концентрации на развитии игры. Это именно то, что мы делаем глобально. Наш недавний рост — результат этих усилий. GGPoker продолжит стремиться стать лучше каждый день.

В этом заявлении в глаза бросается несколько вещей:

  • Ни разу не упоминается Ванесса Кейд, хотя речь в первой части явно идет про неё;
  • Ни разу не упоминается Дэн Билзерян, хотя речь в части про амбассадора явно идет про него;
  • В тексте нет публичных извинений перед Ванессой за оскорбление от амбассадора рума — только сожаление о том, что ситуация сложилась таким образом.

Самое интересное, что Билзерян — не первый в истории амбассадор гемблинговой компании, который продемонстрировал публике неподабающее поведение. Правда, другие амбассадоры и спонсируемые профессионалы за свое поведение были наказаны. В частности, в 2014 году 888poker сначала решил пересмотреть контракт с футболистом из Уругвая Луисом Суаресом, а потом и вовсе расторг его спустя два месяца после заключения, потому что он укусил соперника из команды Италии во время матча FIFA World Cup. Рум прокомментировал решение коротко: «Мы не потерпим неспортивного поведения».

Поскольку прецеденты уже были, заявление GGPoker только подлило масла в огонь и к критике рума присоединилось еще больше игроков и людей, связанных с индустрией. Еще ни одной компании не шло на пользу публичное признание в своем бессилии и безразличии по отношению к последствиям поведения представителей.

Разумеется, заявление GGPoker не остановило дискуссии вокруг ситуации. Одни спорят о том, может и должен ли рум наказывать своих амбассадоров за поведение как у Билзеряна. Другие обсуждают, справедливо ли разрывать аффилейтские контракты за критику — ведь здоровая критика наоборот подкупает людей обращаться к аффилейту. Однако, самое бурное обсуждение вызвали харрасмент, грубость и в целом неподобающее поведение покеристов — отталкиваясь от Билзеряна, люди начали в деталях говорить о том, почему ситуация с этикой в индустрии мягко говоря «не ок».

Если у вас богатая фантазия или вы чувствительны — пожалуйста, пропустите следующий раздел статьи.

Насколько велика проблема неподобающего поведения в покере?

После того, как конфликт между GGPoker и Ванессой Кейд формально исчерпал себя, покеристка продолжила говорить о мизогинии и проблеме с поведением игроков покерной индустрии. Она призвала людей делиться историями, чтобы выявить масштабы сексизма, харрасмента и грубости в покере, а также поделилась своим опытом. В основном, истории Ванессы включали описание оскорблений и угроз, которые ей приходилось выслушивать от других игроков, дилеров и даже флоров в казино. Одну из её историй я привожу дословно:

Во время Women’s WSOP Event 2019, когда осталось 19 человек, шел hand-for-hand, и людей за столами начали пересаживать. Флор отпустил какой-то комментарий о том, что мы остаемся на местах, и пошутил, что мы не слушаем. В ответ я со смехом (абсолютно беззаботно) ответила: «Шутишь? Вчера я была в турнира за $1,1K и половина парней не сидела на своих местах — несмотря на множество предупреждений!».

Тогда он сказал мне (буквально начал ругать при всех): «Что ты вообще делала в турнире с мужчинами?».

Очевидно, это должно было звучать как шутка, но ведь многие дамы играют лишь несколько ивентов в год и сказать такое перед группой женщин и толпой зрителей — просто ужасно. (Несколько людей действительно расстроились, так что турнирного директора заменили до конца турнира).

Другая история, которая хорошо иллюстрирует отношение к женщинам в покере, была опубликована рекреационной покеристкой Джули Боннетт:

Однажды в Вегасе я села за стол и трое парней начали открыто обсуждать, сколько денег они бы заплатили за секс со мной. Они буквально начали делать ставки, к ним присоединился еще один парень. Я старалась их игнорировать — потому что они ужасно играли — но это было слишком неприятно.

Наконец, когда четвертый стал настойчиво спрашивать у меня, какая цена, я не выдержала и сказала, что у некоторых вещей нет цены, после чего забрала свои фишки и вышла из-за стола. Они не поняли моего поведения, при этом другие парни, сидевшие за этим столом и не участвовавшие в их разговоре, молча смотрели на свои фишки. Было видно, что им тоже некомфортно, но они решили не говорить ничего.

Когда я уходила из казино, один из парней крикнул мне, что я не знаю как «принимать комплименты» потому что, очевидно, сказанная ими цена была больше, чем нужно для элитных проституток (не то, чтобы я знала эту информацию ИЛИ воспринимал это как комплимент)! Он не понял, почему я не посчитала это лестным.

Подобные «комплименты» и замечания — одна из главных проблем во время игры в покер, но не единственная. Пользовательница Твиттер по имени Эмили составила в реплаях список того, что из неприемлемого и неприятного делали в её сторону мужчины во время живых покерных сессий:

Называли её «милочка», «малышка» и аналогичными словами;

  • Трогали её волосы;
  • Подходили очень близко и спрашивали, замужем ли она и не хочет ли пойти к ним в гостиничный номер;
  • Уточняли, не является ли она секс-работницей казино;
  • Спрашивали, знает ли её муж, чем она занимается;
  • Говорили, что она выглядит привлекательнее, когда улыбается;
  • Предлагали заняться сексом, в том числе преследуя ради этого предложения до туалета или гостиничного номера Эмили.

Важно понимать, что не только женщины становятся объектом грубости и домогательств во время игры в покер. Своими историями в треде поделились и мужчины — правда, они чаще становятся объектом угроз и расистских высказываний. Например, пользователь Richie Hero 2.0 рассказал, что во время хомки еще в 2004 году один из оппонентов, сбросивших свою руку на агрессию Ричи с валетами, будто бы «по ошибке» перевернул карты Ричи, хотя тот хотел сбросить их без вскрытия. Ричи сделал ему замечание, после чего оппонент сказал: «вот поэтому никто не любит жидов»

В 2020 году похожая ситуация произошла с игроком азиатского происхождения под ником «Ting» — во время игры в покерном клубе дежурный рядом с ним постоянно напевал «Кто выпустил вирус?», а потом внезапно начал говорить о том, что азиаты / китайцы, которые едят кошек и собак, стали ответственными за это (имея в виду пандемию). Дежурный успокоился, только когда за Тинга вступился белый парень, игравший с ним за столом.

Некоторые мужчины переживают и домогательства — такое произошло десять лет назад с «women appreciator» в казино Venetian:

Однажды я подвергся сексуальным домогательствам со стороны гея прямо во время турнира. Парень все время повторял: «О, я бы хотел пососать твой канадский член, ты милый» и подобные фразы. Я попросил его остановиться, но он меня проигнорировал. Пришлось вызвать флора.

Подобных историй в треде десятки — только подумайте о том, сколько остается не рассказанным из-за внутреннего дискомфорта и страха, который люди до сих пор чувствуют, вспоминая о произошедшем.

Кто-то может сказать — окей, всё описанное происходило в офлайне, а сейчас большинство покеристов играют онлайн — значит, проблема не так уж велика. На этот счет Ванесса Кейд тоже поделилась историей и подчеркнула, что в онлайне ситуация обстоит в 10 раз хуже и не контролируется законом из-за анонимности:

Например, когда я стримила, ко мне постоянно заходил парень, который в  мельчайших подробностях описывал, как будет меня насиловать. Такие образы буквально застревают в голове.

Даже в русскоязычных покерных чатах находятся люди, которые считают своим долгом написать какой-то оскорбительный комментарий под постом о какой-то покеристке. За примерами далеко ходить не надо — на скриншоте ниже вы можете сами увидеть, что люди писали под постом про старт стримов амбассадора 888poker Виви Салиба в чате Покерофф.

Из-за подобных высказываний люди всех гендеров отказываются от того, чтобы стримить покер и даже играть в него, а также отключают чаты в румах — ведь никому не нравится читать оскорбления в свою или чужую сторону.

Как покерные румы борются с агрессией и грубостью?

В онлайне для чатов действуют правила, которые запрещают оскорблять других игроков и использовать определенные слова. Обычно игроков наказывают за нарушения запретом на использование чата, а в особо жестких случаях даже могут забанить в руме.

Кроме того, для снижения агрессии и превращения покер в более весёлую игру, румы идут на различные ухищрения. Например, GGПОКЕРОК, 888poker, BestPoker и RedStar используют эмоджи, которые позволяют игрокам выразить свои чувства невербально и красочно, а PokerStars дал каждому возможность швырять в оппонентов различные предметы.

Однако, глобальной борьбы с грубостью никто не ведет — покер довольно нервная игра, поэтому плохо контролирующие себя игроки часто изливают эмоции в чаты или на стримах в Твиче без какого-либо реального наказания. Отчасти в этом виноваты сами игроки — они не отправляют в службу поддержки рума сообщения о чьих-то агрессивных, грубых и оскорбительных высказываниях, а отслеживать каждый стол и каждый чат ни один рум сам по себе просто не может.

Что касается женщин, то для повышения их комфорта на PokerStars проводятся специальные дамские турниры — я сама их несколько раз играла и ни разу не попадала на словесную агрессию оппонентов. Такие же турниры есть на многих офлайн-сериях, например, на WSOP — только там мужчины всё равно могут в них сыграть, заплатив большую сумму в качестве бай-ина.

Вообще, у каждой  серии есть свод правил, который включает в том числе и правила поведения — в большинстве случаев при неподобающем поведении кого-то за столом можно вызвать флора или турнирного директора, чтобы они успокоили или удалили виновного.

Интересно также, что для привлечения женщин покер румы нанимают всё больше покеристок-стримерш и профессиональных игроков на роль амбассадоров. Та же Ванесса Кейд 18 марта 2021 стала амбассадором WPN, в команде которой уже находится Эбони Кенни, у partypoker есть целая женская команда из амбассадоров и стримеров — даже клубные приложения нанимают женщин для публичного представления и продвижения их компании.

Насколько эффективны все перечисленные инструменты в уменьшении агрессии, сексизма и грубости в покере, сказать сложно, но тот факт, что эта тема поднялась и живо обсуждается, дает надежду на скорую выработку совместных решений, которые устроили бы и игроков, и гемблинговые компании.