В начале нового столетия World Series of Poker превратился в ежегодную серию турниров, в которых принимают участие лучшие в мире игроки. Он выдержал испытание временем, дожив в 2000 году до 31-го турнира, но все равно мало упоминался и был мало известен вне Лас-Вегаса. Все изменения, произошедшие с ним за последующие несколько лет, случились благодаря техническому прогрессу, вниманию на телевидении и бухгалтеру из Теннеси, который приехал в Вегас с золотым билетом на Main Event, выигранным в онлайн-сателлите.

Расписание турниров в 2000 году включало в себя 24 турнира, на которых можно было выиграть браслеты. Также поначалу WSOP имел 500 $ турнир для работников казино. В 2000 турнир для женщин был превращен в смесь Стада и Лимитного Холдема, после 23-летнего существования в формате Стада. В 2004 году турнир для женщин представлял собой игру уже только по Лимитному Холдему, а в 2005 году – по Безлимитному Холдему.

Смешанные игры стали популярны в течение первых пары лет нового столетия с S.H.O.E. (Стад, Лимитный Холдем, Омаха 8, 7-ми карточный Стад 8 и лучше), которые были включены в расписание турниров в 2003. Популярность смешанных игр создала в 2006 году новый турнир: 50 000 $ Чемпионат Мира по H.O.R.S.E. был включен в список турниров с целью создания эксклюзивного Чемпионата. Этот турнир имел самый большой в истории WSOP бай-ин – это было сделано для того, чтобы привлечь к турниру только топ-профессионалов.

После более чем тридцатилетней истории в 2005 году один из турниров был убран из списка WSOP – от туза до 5-ки дро Лоу-болл. Другие турниры, которые были добавлены к списку в 2000-2006 годах – это хедс-ап по Безлимитному Холдему, шут-аут по Лимитному и Безлимитному Холдему и очень популярная среди игроков разновидность турниров - 6-макс по Безлимитному Холдему. К 2006 году турниры по Холдему стали занимать почти 2/3 в списке турниров – 29 турниров из 45. Помешательство на Холдеме, охватившее мир покера в это время, было связано с одним очень важным событием, которое направило покер в целом и WSOP в частности на новый путь.

В 2003 году 839 игроков внесли бай-ин в 10 000 $ на Main Event; турнир длился пять дней. По окончании пяти дней игрок-любитель Крис Манимейкер занял первое место, став Чемпионом Мира. Благодаря его победе, популярности покера на телевидении из-за камер, показывающих карты, и подъему онлайн покера, мир покера изменился навсегда. Непосредственным следствием этого было то, что WSOP в последующие годы был буквально наводнен рекордным количеством игроков, что вызвало значительные изменения в расписании турниров. Общее количество турниров изменилось с 33 в 2003 до 45 в 2006, а количество принимающих участие в Main Event игроков увеличилось от 839 в 2003 до рекордных 8 773 в 2006. Продолжительность Main Event и всей серии турниров увеличилась в связи с растущим потоком игроков: к 2006 году количество дней, в которые проходил Main Event, увеличилось до 14, то есть более недели было добавлено к Чемпионату Мира всего за четыре года.

Ударная волна покер бума в 2003 году повлияла на список турниров WSOP и по-другому. Казино "Подкова" в даунтауне Лас-Вегаса служило легендарным местом проведения WSOP с самого его основания (1970 года), но наплыв участников помог Серии перерасти казино. Harrah’s купили "Подкову" в 2004 году, а в 2005 году перенесли WSOP в Казино "Рио", где он проходит до сих пор. Покерный бум также создал и круглогодичный спрос на турниры WSOP, и в 2004 году по всей территории США начал проводиться WSOP Circuit series. 2004-2005 сезон проходил в Лэйк Тахуэ и в Сан-Диего в Калифорнии, Атлантик Сити на Восточном Побережье и в Нью-Орлеане. На вершине покерного бума в 2006 году WSOP Circuit series насчитывал 13 остановок, на некоторых из которых были турниры с бай-инами в 10 000 $.

Покерный бум превзошел самые смелые ожидания, возлагавшиеся на WSOP 2006. Будущее представлялось прекрасным с приличным притоком победителей онлайн сателлитов, которые создали почти неиссякаемый спрос на живой турнирный покер. Но бум завершился 30 сентября 2006, когда конгресс принял Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA). Этот закон не убил покер, но изменения были на горизонте, включая, например, то, что WSOP браслеты стали впервые разыгрываться за пределами США.

Подпишитесь на сообщество WSOP 2010 - World Series of Poker и получайте обновления за один клик на главной странице!