На протяжении долгого десятилетнего периода перехода от игры скромного количества сумасшедших миллионеров и ярких профессионалов, заточенной в залах казино с приглушенным светом, к карточному развлечению, в которое влюблены миллионы человек, играющие в интернете, в своем развитии покер в огромной степени полагался на завораживающие интересные истории. Однако в последнее время все чаще слышны разговоры об увядании покера. Из этой статьи вы узнаете о некоторых вариантах спасения столь любимой нами игры.

Сначала появилась сама идея играть в интернете.  Затем Крису Манимейкеру, одержав верх в покерном противостоянии, которое еще долго называли «битвой Давида и Голиафа», удалось подняться «из грязи в князи». После появилась манящая возможность сыграть на WPT под прицелами телекамер. А следом пришли истории о гриндинге как профессии, позволяющей вести роскошную жизнь в Лас-Вегасе, а также об игре по ставкам, которые среднестатистический «Вася» никогда себе не позволит.

Каждый раз, когда игра открывала для себя новый рынок, истории повторялись сами собой. Каждый год появлялась группа медийных покерных персон, за которыми с выпученными глазами наблюдала очередная толпа любителей, и кто-то в первый раз в жизни выигрывал браслет WSOP или завоевывал титул чемпиона WPT. Долгие годы индустрия онлайн-покера неслась на волне этих периодически повторяющихся историй. Но затем поток успокоился, и течение начало поворачиваться вспять.

Покер-румы стали популяризировать игру среди представителей нового слоя потенциальных клиентов и на первый план вышла социальная составляющая покера. Мобильный покер стал глотком свежего воздуха для задыхающегося прогресса игры. Операторы отважно сражались за то, чтобы покер не канул в забвение.

Инновации наподобие так называемых лотерейных Sit & Go сумели встряхнуть интерес заскучавших игроков и вновь сделали покер более популярным. Однако этого оказалось недостаточно, чтобы развернуть поток в нужном направлении. Средства массовой информации сегодня редко вспоминают о покере, если только не появляется возможность сообщить о каких-либо нарушениях. Передовую позицию сегодня занимает другой феномен мира игр – киберспорт.

Настоящий период можно назвать застойным для онлайн-покера, и чтобы выбраться из этой канавы игре потребуется написать новый сборник рассказов, которые захватят внимание бывалых игроков, теперешних любителей покера и потенциальных клиентов. Как это может случиться?

Вот некоторые мысли по этому поводу.

Покер как спорт

Возможно, самое многообещающее для развития онлайн-покера направление на данный момент возглавляет Алекс Дрейфус. С помощью различных проектов, таких как рейтинговая система GPI, база данных Hendon Mob и Global Poker Masters,  Алекс пытается если и не поставить покер в один ряд с традиционными видами спорта, то хотя бы добиться для этой игры статуса интеллектуальной, которым сейчас, к примеру, обладают шахматы и скрэббл.

Это довольно смелая затея, на пути к реализации которой повстречается немало трудностей. Но если кто на это и способен, то именно Алекс.

Регулирование в США

Когда онлайн-покер, наконец, станет регулируемым в главных штатах наподобие Калифорнии, игра определенно получит мощный толчок вперед. И дело не только в том, что за виртуальные столы ринется огромная масса новых игроков, но и интерес средств массовой информации к игре может повыситься, что повлечет за собой новый, и, надеемся, полный инноваций этап в истории освещения покера. Вопрос лишь в том, станет ли это очередной важной страницей в истории покера, если даже описанные выше истории повторятся при регулируемом рынке США.

Возможно, мы станем свидетелями естественного симбиоза укоренившейся в США традиции проводить домашние игры и онлайн-покера, что приведет к повышению социальной составляющей покера в интернете. Это было бы очень здорово. Вам могло посчастливиться быть свидетелям такого во времена до принятия UIGEA, когда PokerRoom.com предлагал игрокам не только возможность играть в интернете, но и предоставлял в пользование клиентов единый форум.

Возвращение к корням

Одно из потенциальных направлений, по которому может пойти индустрия покера, это возвращение к первоначальному виду игры. Игрок против игрока. Карты на карты. В погоне за быстрыми дeньгами мы позволили людям и корпорациям, жаждущим получить преимущество, навредить игре и самой ее сути. Оффлайн-покер в своей основе от первоначального вида практически не отдалился, зато покер в интернете превратился игру майнинга, анализа баз данных, соревнования по проворности в нажимании кнопок, состязания по написанию программных кодов, командных действий, денежных долгов и финансового бэккинга. Мы уже долго игнорируем реалии, а реальность такова, что все это, так или иначе, оттолкнуло от покера многих игроков.

Здравая попытка расчистить весь этот беспорядок и попутно должным образом сбалансировать пул игроков вполне может быть оценена потенциальными клиентами, находящимися в данный момент на периферии игры, и вернуть их в мир онлайн-покера.

Геймификация и киберспорт

Подобная попытка уже была однажды предпринята, однако оказалась неудачной. Операторы как-то устремились вскочить на золотую повозку и сломя голову ринулись делать онлайн-покер более привлекательным внешне, интересным и вознаграждающим игроков за усилия.

Однако подобные действия привели к снижению внутренней мотивации игры и оставили покер-румы вынужденными всеми силами поддерживать интерес игроков извне с помощью различных свойственных миру компьютерных игр красочных трюков.

Будем надеяться, что ошибки прошлого не будут забыты, и покеру удастся избавиться от образовавшейся между ним и очень успешными играми типа MOBA ямы. Это вполне может вдохнуть в индустрию онлайн-покера новую жизнь.

Однако сделать это будет непросто. Остается только надеяться на то, что все больше человек будут обращать внимание на этот потенциал  и решат потратить время на инновации в индустрии покера.

Не нужны покеру никакие истории

Некоторые представители индустрии онлайн-покера считают, что все, в чем нуждается покер, это чтобы люди перестали пытаться представить его таким, каким он не является, или, что еще хуже, каким он никогда не будет. По их мнению, одна из причин, по которой покер переживает не лучшие времена, заключается в том, что эта игра никогда не была подходящей для массового потребления, при том, что на создание подобного образа была потрачена уйма дeнeг. Проблема вовсе не в прибыли, а в расходах. К примеру, как в случае с Нью-Джерси, оптимистичные ожидания настолько вскружили голову, что в создание манящего образа игры было вложено столько дeнeг, что в жизни не удастся привлечь в покер столько игроков, чтобы окупить затраты. В результате бесконечная смена повышения и урезания расходов лишь вредит качеству предоставляемых услуг и основам предлагаемого продукта.

Покер это покер. Азартные игры это азартные игры. Эти вещи не созданы для обширных масс и никогда такими не станут. Покер никогда не будет приносить операторам больше дeнeг чем те же слоты, так что все, что нужно сделать, так это соответствующим образом определиться с расходами. И то, что средства массовой информации уже потеряли интерес к раскручиванию историй о роскошном образе жизни под лучами неоновых огней Лас-Вегаса, вовсе не является проблемой. Скорее уж это благодать.

Самая увлекательная лотерея в мире

Одна из самых больших ошибок, совершенных в золотые деньки онлайн-покера, возможно заключается во вбивании в головы игроков того, что если у вас хватает мастерства, вы можете побить эту игру. Несмотря на то, что информация о возможности иметь преимущество в игре на дeньги позволила рынку стремительно развиваться, недостаток сдвига ожиданий игроков от «думаю, я проиграю» в сторону «я просто обречен на успех» в долгосрочной перспективе оказал разрушительное воздействие, и проигрывающие стали получать угнетающие прозвища рыбы, ослов и прочие.

Играть в покер и не максимизировать при этом шансы на выигрыш сегодня считается признаком глупости.

И соответственно обстановка сегодня совсем другая, чем в те времена, когда и были написаны лучшие истории покера. Тогда игра еще не рассматривалась как кровавый спорт, в котором каждый каждому готов перегрызть глотку.

Сумасшедшие лимиты, глупые пари, истории о потере огромных дeнeг и банкротстве, блистательная игра с 9-3 разномастными, магическая ловля одного аута на ривере после абсолютно ужасной линии розыгрыша. Турниры за пять баксов выигрывают те, кто едва ли умеет держать в руках мышку. Оживленная болтовня за столом, стоящая каждого проигранного доллара. Желание проиграть дeнeг онлайн чемпиону мира. Новые покерные знакомства. Попытки поиграть в омаху, радость чуть не до танцев когда тебе сдают четырех тузов, затем выставление олл-ин и осознание того, что у тебя просто пара, и ты был невнимателен при изучении правил. Сумасшедшие быстрые игры на то, кто оплачивает счет в заведении.

Складывается впечатление, что покер является самой социальной и увлекательной лотереей в мире. Так же как при игре в слоты мало кто уже ждет выигрыша. Достаточно и того, что вы можете выиграть. Однако в отличие от лотереи, при участии в которой вы просто ждете выпадения нужных вам номеров, за покерным столом вы испытываете весь ассортимент эмоций, что делает вас довольными. Однако никто нам об этом не рассказывает, когда мы только начинаем играть, играем, и даже сдаемся так и не став очередным KidPoker.

Возможно, индустрия получила бы определенную выгоду, если бы сделала шаг назад и сделала все проще. Сегодня уже вовсе не обязательно кричать во все горло, что за столом можно заработать дeнeг. А если все знают, что можно улучшить свое финансовое положение, те, кто стремится к этому и обладает нужными качествами, так или иначе, найдут возможность это сделать.

Пусть индустрия уже развернулась в направлении рекреационных игроков, однако, в плане того, чтобы показать всем каким на самом деле является и должен быть покер, пока, пожалуй, сделано недостаточно. Обложка всегда выглядит ярко. Больше промо-акций, новые форматы игр и мобильные приложения… все это делает покер более привлекательным для обычного потребителя продуктом.  Однако чтобы помочь индустрии и дальше развиваться, операторам следует быть более честными.