20 ноября самый популярный покерный стример и амбассадор PokerStars Лекс Вельдхус объявил, что отказывается от партнёрского контракта с Twitch. Основной причиной в Твиттере он указал желание «получить больше свободы, чтобы делать то, что я хочу, и там, где я хочу».

На следующий день Вельдхус прокомментировал своё решение более детально в беседе с Брэдом Уиллисом с портала Poker.org. Мы перевели статью, добавив информацию о том, какие именно изменения на Твиче предшествовали решению Лекса.

Свобода действий — не единственный мотив Вельдхуса

300K фолловеров на Твиче и почти $300K дохода от одних только подписок за 2021 год, маленький сын и вторая беременность жены — с таким набором позитивных моментов Лекс начал 2022, планируя расширять и развивать свои стримы, проводить больше времени с семьёй и радоваться жизни.

Слева — Лекс с сыном Нави (Navy), март 2021. Справа — Лекс с дочерью Юной (Yuna), октябрь 2022

Неожиданно власти в его родных Нидерландах решили ужесточить регуляцию гемблинга — и для продолжения карьеры стримера и покериста Лексу пришлось регулярно ездить в Бельгию, чтобы оттуда играть и транслировать покер.

Ему было тяжело, но он принимал это как данность — каждый успешный человек вынужден жертвовать чем-то в жизни, чтобы оставаться на вершине. Но стресс и огорчение внутри Лекса копились весь год, пока за несколько недель до объявления о разрыве партнёрки, он не попал в настоящую семейную турбулентность:

В последние недели второй беременности моей жены, наш сын начал испытывать трудности со сном. Ночи были очень тяжёлыми, что заставило меня задуматься о будущем: что, если я буду в Бельгии, когда снова случиться что-то подобное? Это просто невозможно, я не могу уезжать в другую страну на четыре дня в неделю. Это не то, чего я хочу в эмоциональном плане — я хочу присутствовать в жизни своей семьи.

Почти одновременно с этим на Твиче стали происходить вещи, которые сильно не нравились Лексу:

Они смешивают покер со слотами, что дает ему негативную окраску. Из-за этого я начал задумываться о том, почему я должен транслировать игру только на Твиче, когда я считаю, что мой контент должен быть открытым и доступным для всех. А покер не рекомендуют всем подряд из-за своего рода стигмы — клейма, с которым покеристы борются всю жизни. Я перестал чувствовать, что Twitch заслуживает того, чтобы диктовать мне, где я могу показывать свою игру.

С отказом от партнёрки Лекс потеряет возможность иметь подписчиков и рекламировать что-либо от Твича, получая процент от платформы. Но он готов обменять это на больший комфорт в творчестве:

Я сбросил «золотые наручники», но не собираюсь уходить с Твича. Я хочу больше творческого контроля, возможности лучше планировать своё время и быть более свободным — к тому же мне нравится игра и я намерен активно участвовать в её развитии дальше.

В ближайших планах Лекса — продолжать ездить в Бельгию по воскресеньям и стримить оттуда на Твиче, а также осваивать другие платформы, например, Ютуб. Также он планирует добавить «тонны» другого контента, но пока не раскрывает, какого именно.

Что случилось с гемблингом на Твиче в 2022 году?

В сентябре 2022 крупные стримеры Твича, не связанные с покером, один за другим начали публично высказывать недовольство в сторону платформы за отсутствие бана гемблинга на ней.

Одним из главных инициаторов движения за бан слотов, рулетки и других форм азартных игр стала стримерша League of Legends Имэн «Pokimane» Анис (6,7М подписчиков на Ютубе, 9М фолловеров на Твиче). Она опубликовала твит, призвав защитить зрителей от такого рода «рекламных» стримов, которые могут серьёзно вредить людям со склонностью к проблемному поведению и отсутствием навыков контроля азарта — и её поддержали другие звёзды Твича, в том числе и покеристы.

Лекс Вельдхус, Кевин Мартин и Джейми Стейплс одними из первых подтвердили правоту Имэн, однако указали на то, что при введении подобного бана покер должен остаться в стороне, поскольку он не является азартной игрой.

Подробное пояснение разницы между покером и другими формами гемблинга «для чайников» опубликовал в Твиттере Джейми Стейплс:

Почему покер, в отличие от других “азартных” игр, показывают по ТВ? Потому что это игра человека против человека — вы не играете против компьютера, шансов или дилера.

Игровые покерные компании зарабатывают тем, что берут рейк — например, если вы играете турнир за $11, они возьмут себе $1, а остальные $10 пойдут в призовой фонд, за который буду сражаться только игроки.

По сути рейк — это как рента, арендная плата, которую компании берут за организацию игры. И если вы достаточно хороший игрок, то на дистанции будете получать больше денег, чем платите руму.

Думаю, здесь кроется ключевая разница между покером и, например, слотами — последние забирают у человека плюс-минус 97% вложенных средств в пользу компании, оставляя минимальную вероятность заработать что-то — потому что вы не можете обыграть компанию.

Конечно, немногие могут зарабатывать покером, но пробовать это весело и чем-то похоже на гольф. Чаще всего вы едва ли сможете получать столько, сколько профессиональные гольфисты, но возможность играть с другими людьми, находить способы “перехитрить” их в рамках правил и выиграть что-то — это очень весёлое времяпрепровождение.

После месяца бурных обсуждений, 18 октября 2022 Твич официально ввёл запрет на стримы и рекламу нелицензированных сайтов, которые предлагают слоты, рулетку и игры в кости. При этом в обновлённых правилах сообщества появилось уточнение, что на данный момент там разрешено транслировать фэнтези-спорт, ставки на спорт и покер.

Вероятно, именно странное уточнение в стиле «пока будет так» и размытые условия регуляции повлияли на решение Вельдхуса перестать развёрнуто сотрудничать с платформой.

Например, теперь в правилах указано, что при проверке сайта команда платформы учитывает ситуации, когда «стримеры используют или рекомендуют VPN-сервисы для обхода региональных блокировок», а также проверяет, зарегистрирован ли сайт в странах, чьи законы «обеспечивают надлежащий уровень защиты потребителей».

Выдержка из обновлённых правил сообщества Твича от 18 октября 2022

Однако, порядка проверки того, работают ли законы или просто существуют на бумаге, Twitch не описывает. Он также не опубликовал никаких уточнений о том, учитывается ли при новых правила регуляции фактор политических проблем в различных странах, где люди зачастую вынуждены регулярно использовать VPN для обхода хаотичных блокировок со стороны властей.

Примечательно, что введённый запрет почти моментально отразился на объёме трафика в казиношном сегменте Твича. По информации Casinolytics, к 6 ноября трафик упал на 22%, при этом на Ютубе в аналогичном сегменте за тот же период он вырос на 40%.