Затянувшаяся история с возвращением PokerStars на рынок США наконец-то получила продолжение. Самый крупный оператор онлайн покера в мире заявил, что собирается предоставлять услуги в Соединённых Штатах и даже назвал точную дату — 21 марта. Здесь сразу же уточним: не на территории всей страны, а пока лишь одного штата — Нью-Джерси.
Если вы хоть как-то следили за «танцами» Amaya Inc и регулирующими органами страны, то вы уже знаете, что саму лицензию для работы на территории штата Нью-Джерси Старзы получили ещё прошой осенью.
Почему так долго?
Разрешение получено ещё в октябре, а запуск запланирован только на конец марта, почему? О причинах этого невозможно знать наверняка, однако мы позволим себе выдвинуть несколько предположений. В первую очередь, это времязатраты на сбор команды, подбор кадров и главное — организацию операционной структуры. Всё это нужно было делать на территории Нью-Джерси с нуля.
Немало времени так же занимает и тестирование софт платформы (на которую нужно получить отдельное одобрение). В общем, различных рутинных и бюрократических забот выше крыши. А ведь если взглянуть на тот отрезок времени, тогда же и происходила агрессивная экспансия новых продуктов Amaya Inc — спортивных ставок и казино.
У каждого онлайн оператора США должно быть партнёрское казино, чтобы получить заветное разрешение на предоставление услуг в Интернете. У Старзов этим счастливым билетом стало казино Resorts Atlantic City. Что оно получает взамен, пока неизвестно, однако в далёком 2013 году «Красная Пика» (ещё при прошлых владельцах) намеревалась строить покер рум на их территории стоимостью $10 млн. Пока что никакой информации от нынешней команды Покерстарс на этот счёт не публиковалось.
Как бы то ни было, до полноценного запуска рума PokerStarsNJ 21 марта произойдёт так называемый «мягкий запуск» (примерно за неделю до даты). Оператор будет тестировать свои сервера и возможно даст пользователям возможность регистрироваться.
Всё очень сложно
На территории Нью-Джерси уже работают 2 онлайн оператора (WSOP.com, который принадлежит сети 888poker, а также PartyPoker, который работает совместно с Borgata), которые делят между собой «три калеки» (всего там играет примерно ~350 человек в среднем). Общее число игроков уже давно перестало расти, а следовательно напрашивается вывод: в этом штате достаточно скромная популяция онлайн гэмблеров и для нормального функционирования остаться должен кто-то один.
Вряд ли Party или WSOP.com захотят уступать PokerStarsNJ место (друг другу они тоже не особо рады), так что в 2016 году там будет происходить конкурентрая война. В промо акции, рекламу и маркетинг будут вливаться неприлично огромные суммы дeнeг. Посмотрим, сможет ли Покерстарс увести у конкурентов аудиторию и выйти победителем.
Важно понимать то, что даже при условии успеха на территории Нью-Джерси, этого всё равно мало. В США до сих пор всё очень плохо с легализацией. Взять ту же Неваду и Делавер, которые более полугода договаривались об объединении пула игроков. И что это дало? Там по-нормальному функционирует 1 рум WSOP.com, который с двух штатов еле-еле держит 150 человек в среднем. Представьте, сколько нужно усилий, чтобы объеденить несколько штатов в одном руме, чтобы получить хотя бы пул из 1000 человек? До покерного «бума» там ещё очень далеко.
Удастся ли Старзам нагнать «хайпа» вокруг своего запуска, которого хватит на раскрутку, или мы станем свидетелями эпичного провала, к которому компания шла не один год?