Своими чувствами делится бывший профессиональный игрок Майкл Шинзаки.

Я профессионально играл в покер семь лет. Помимо этого мне удалось получить степень бакалавра, написать книгу и различные статьи, начать актерскую карьеру, запустить несколько онлайн стартапов, побывать в 45 странах, но покер, в основном, был моим основным источником дохода. В общем, когда кто-то спрашивал, чем я зарабатываю на жизнь, я отвечал: «покером». Я побывал в куче забавных и странных ситуациях и в целом расширил свой кругозор. И всё это благодаря покеру.

Когда карты начинают делать дeньги, всё кажется возможным. Я повидал практически все человеческие эмоции в их чистом виде за игрой в карты. Я сам в разных ситуациях чувствовал, что был либо на седьмом небе от счастья, либо на самом дне от уныния. Я видел, как люди плакали слезами радости за покерным столом, видел, как люди, доходили до грани, будучи вынужденными платить шестизначные суммы в виде нaлoгов или влезать в долги. Зарабатывать покером на жизнь это как кататься на американских горках. Каждый человек, попавший в покер, выносит себя на всеобщее обозрение, что позволяет увидеть его самые лучшие и худшие черты характера.

Покер – странная профессия. Вы пытаетесь заработать на чьём-то хобби. Покер никогда не подразумевался, как профессия. Иногда я чувствовал себя провидцем, иногда казалось, что я творю полный бред. Зарабатывать дeньги покером для меня, это как превращать воду в вино. В покере нет фиксированной заработной платы, так что с зарабатыванием им на жизнь могут возникнуть проблемы. Здесь нельзя пройти собеседование и приступить к работе с понедельника, чтобы зарабатывать покером на жизнь и иметь надежду на «карьерный рост», нужно прикладывать непомерные усилия, прежде чем появится хоть какой-то намек на прогресс. «Уровень сложности» покера колеблется, и не всегда зависит от времени. Вы можете получить годовую выручку за несколько часов (у меня так было много раз) или же вы можете играть в ноль и даже минус на протяжении многих месяцев (и это было кучу раз).

Когда я только начинал, я и не мог подумать, что смогу зарабатывать покером на жизнь. Это, в первую очередь, игра, которая казалась мне невероятно увлекательной и интригующей, с кучей плохо знакомых мне тактик, которые я хотел, во что бы то ни стало, понять. Мне нравился конкурентный и творческий характер игры, как в скраббле или шахматах, но с несколькими слоями дополнительных элементов. Я полюбил то чувство, когда не знаешь, что делать в определенной ситуации, несмотря на кучу часов изучения стратегии. Это дало мне такое же стремление соревноваться, что появляется у спортсменов, но без вступления в какую-либо команду и без кардио нагрузок. В то время, это была просто игра.

В конце концов, начав проигрывать дeньги, ограничив себя самыми низкими из доступных в онлайне лимитов, я начал учиться на своих ошибках. В первую очередь это было чтение книг по стратегии, просмотр ESPN, анализ рук с целью выяснить, как, почему и где я плохо сыграл. Каждый должен постоянно учиться, если хочет и дальше добиваться успехов в покере. Вы можете считать себя гением, но на каждого такого гения есть тысячи других ребята, которые ночами напролет штудируют стратегию и разбирают руки. Покер быстро меняется и вы должны постоянно адаптироваться.

После нескольких депозитов по $100 с моей карты (а тогда ещё она была картой моего отца) и многих бессонных ночей игры, я нашел себя, и вдруг все стало хорошо!

Когда вы приходите в мир покера, вы начинаете формировать планы по розыгрышу рук, вы начнете замечать, что работает, а что нет, начинаете распознавать определенные ситуации, которые со временем перестают вас удивлять. Вы начинаете замечать различия между вашим подходом и подходом ваших оппонентов. Как и в жизни, если вы действительно хотите стать лучше и работаете в этом направлении, то, рано или поздно у вас это получится. Конечно, не обошлось и без бесчисленных дней, когда я терпел одни неудачи, не понимая, что я делаю не так или как я должен играть по-другому. Всему нужно время.

В конце концов, я начал выигрывать. Набив уверенность, мне стало интересно узнать свой предел. Я посвящал все больше часов и энергии улучшению своей игры и движению вверх по лимитам. В 19 лет я приблизился к шестизначному годовому доходу, играя меньше 40 часов в неделю. Я лавировал между университетом и тем, что превращалось в полноценную карьеру. Когда я окончил UCLA, я должен был выбрать между работой начального уровня с крайне урезанной зарплатой и покером. Я решил, что возможности, которые давал мне покер были слишком уникальны, чтобы отказаться от них, и что я хочу продолжать до тех пор, пока чувствую этот конкурентный дух и получаю удовольствие от игры. Перспектива офисной работы с $40000 в год никак не могла сравниться с несколькими сотнями долларов в час от игры в покер в пижаме в моей квартире между эпизодами любимого сериала и общением с друзьями. Это была не самая лучшая работа на свете, я не оказывал медицинскую помощь людям в странах третьего мира, но разве может 21-летний парень сказать нет возможности получать ежегодно шестизначную сумму?

Я сосредоточился на кэш-играх, так как они дают более постоянные результаты, нежели турниры, славящиеся их сумасшедшей дисперсией. Меня так привлекало это чувство, когда играешь кучу столов выровненных на большом мониторе, быстро и точно щелкая мышкой. Иногда я играл 2-4 стола, что, очевидно, больше того количества, которое можно одновременно играть в казино Лас-Вегаса, но большую часть времени я играл 12-16 столов. На один стол я мог инвестировать от 1 до 5 процентов своего банкролла. Это сводило риск разорения до минимума. Самый максимум был – 28 столов. Если вам кажется это сумасшедшим, то, да, так оно и было. Времени на то, чтобы обдумать решение, очень мало. Но это была бизнес тактика: общий объем покрывал потерянное время на обдумывание каждого решения, и, таким образом, большее количество рук в час давало больше прибыли. Особенно верно это становится тогда, когда вы начинаете чувствовать себя достаточно комфортно, и 90 процентов всех ваших решений становятся автоматизированными. В казино, если хорошо заходит, можно отыгрывать 30-40 рук в час. В период своего пика я мог спокойно делать 2000+ рук в час. Так что даже если я принимал менее оптимальные решения, пока моя игра не была -EV, я увеличивал свой доллар в час, правда, это довольно сильно изматывало мозг.

Я играл кэш в течение многих лет. Не играл тогда, когда мне не хотелось этого. Это одно из самых больших преимуществ покера: нет никаких установленных часов работы. Иногда я просыпался и мне хотелось играть весь день, что я и делал, иногда я не открывал клиент целую неделю. Я мог играть несколько часов, затем идти в спортзал, перекусить с друзьями и снова садиться за работу. Во время даунсвинга я брал перерыв на несколько дней и старался вообще не думать о покере, так, чтобы я мог вернуться свежим, и играть, не отвлекаясь ни на что.

Помимо достойной зарплаты, такой гибкий график давал мне только плюсы. Трудно оценить велью времени в долларовом эквиваленте, но, само собой разумеется, оно очень важно. Говорят, что в жизни из времени, энергии и дeнeг человеку доступны только две вещи. Однако, у меня были все три в полном изобилии. Я чувствовал, что у меня практически не было ограничений. Я мог видеться со своей семьей, когда хотел, мог встречать друзей в аэропорту, мог праздновать чей-нибудь день рождения до 2 часов ночи и позже в любой день недели. Мне никогда не приходилось отклонять приглашения друзей из-за каких-то планов. Я мог валяться на пляже в любое время дня. Мелочи, но это все делает нас счастливее.

Я начал использовать этот гибкий график, как возможность путешествовать, то, чем я значительно пренебрегал в свои юные годы. Это было простой задачей, так как я мог играть в покер в любой точке мира, где есть доступ к Интернету. Я начал играть офлайн турниры по всему миру, где приходилось останавливаться: в Окленде, Мельбурне, Лас-Вегасе, конечно, Ванкувере, Лос-Анджелесе и многих других городах. Я играл в Макао во время путешествия по Азии. Я играл в крупных городах Европы. Ездил в Южную Америку просто так. За 33 месяца мой паспорт был заполнен штампами.

Поскольку вырос мой доход, выросли и расходы по всем направлениям. Я обновил свой гардероб, купил новую машину и заплатил все нaлoги. Я общался со своими друзьями, проводил время с родителями, пока друзья были на работе. Иногда выигранные дeньги не казались «с трудом заработанными», поэтому тратить их было легче. Банкир с Уолл-стрит может культивировать бережливость под давлением своих друзей, но игрок в покер, даже у которого нет друзей, скорее всего, будет тратить дeньги намного интенсивнее. В эту ловушку попадают многие. Я старался изо всех сил сбалансировать все вокруг себя, мое отношение к себе, старался оставаться приземленным, и я думаю, что хорошо с этим справился. Были времена, когда я сорил дeньгами, но, в целом, я старался сводить к минимуму свои покупательские угрызения совести. Я мало о чем сожалею. Многие игроки разоряются, потому что не умеют управлять своими финансами. Это печально, но такое случается.

Большинство игроков акцентируют внимание на выигрышах, но редко говорят о своих проигрышах. Даже когда я был на пике своей карьеры, играя свою абсолютную А-игру и самые высокие лимиты, я все же терпел ужасные даунсвинги, но никогда не отказывался обсуждать неудачные руки. У меня было бесчисленное количество нулевых месяцев. Иногда график напоминал обвал фондового рынка, и это не всегда была полностью моя вина. С этим трудно смириться. Однажды на третьем курсе я проиграл $8000 за 15 минут и ударил кулаком дверь в гневе, что был нехарактерно для меня. Я мог выиграть $40000 за неделю и залить большую часть этой суммы на следующей. Такая вот дисперсия. Понятие «зарплата» полная противоположность покерному доходу. И вот в 21 год я почувствовал, что это все стало рутиной.

Моя худшая сессия шла шесть часов, тогда я проиграл около $25000 одному парню. Не думаю, что я играл плохо, иногда дисперсия жалит очень больно, а иногда вы просто играете очень плохо и не осознаете этого. Я помню свою первую мысль в тот день: «Я бы мог бы купить машину на эти дeньги и отдать её бездомному». В тот день я пошел с подругой в суши-бар, где она очень негодовала, когда увидела счет в $40, а я решил воздержаться от рассказа о той сессии. Проигрывать не круто, но это неизбежная часть игры. Никто не может постоянно выиграть, но никто не хочет об этом слышать, когда дела идут хорошо. Люди хотят слышать лишь о хорошем. Когда ты зарабатываешь покером на жизнь, ты должен принять эти вещи как должное, и всегда оставаться невозмутимым. Это то, на что мы подписались. Иногда нужно просто обмануть себя, сказав, что эти дeньги не реальны.

Такие моменты, как тест на прочность. Большинство людей могут сравнить это только с потерей $10 в блэкджеке  или $1 за билет в лото. Но здесь важен не только фактор дeнeг. Это постоянная готовность к постоянным неудачам. Большинство людей на своих работах не имеют дело с постоянными неудачами, когда вас просто втирают в грязь снова и снова, когда одна незначительная ошибка может стереть результаты многих часов и дней предельной концентрации. Если говорить о долгосрочном характере покера, вы будете проигрывать гораздо чаще, чем выигрывать. Большинство людей не могут принять это. Не могу сказать, что я полностью контролирую все свои эмоции, но в этом вопросе я считаю себя лучше большинства. Проигрывать не круто. Проигрывать дeньги еще хуже. Но во многом это та цена, которую вы платите за хорошую отдачу в долгосрочной перспективе. Я не могу жаловаться на что-то в моей покерной карьере. Хотя, иногда я завидую людям, которые работают по расписанию, не имеют много обязанностей и получают одну и ту же зарплату каждый месяц.

Все вышесказанное может быть правдой, но это абсолютно неправильный подход к мышлению в покере. И поэтому люди, которые не могут контролировать свои эмоции, не справляются с даунсвингами и, в конечном счете, терпят неудачу. Покер как профессия не подходит тем людям, которые нуждаются в постоянных поощрениях со стороны. На самом деле, это касается практически всех. Вы должны быть честными с самим собой, вы должны быть очень строги к себе. Некоторые люди считают, что 80 процентов игроков проигрывают в долгосрочной перспективе, но я думаю, что выигрывает лишь 5 процентов. Из этого количества только 5 процентов могут жить за счет этих выигрышей. Мораль такова, что очень немногие имеют возможность выигрывать в покер в долгосрочной перспективе и зарабатывать им на жизнь. Такими обычно являются очень ловкие и неординарные личности, которые могут проходить через испытания и справляться с тяжелой природой покера.

Как профессия покер уникален. Покер лучшая профессия с точки зрения возможности поддерживать высокое качество жизни с наименьшими жертвами. Он буквально идеален, если не считать унаследование состояния или что-то типа этого, как минимум потому, что вы имеете возможность конкурировать и сосредотачиваться на цели. Покер можно рассматривать, как работу мечты, а минусы его в основном поверхностны и связанны с психологией.

Многие профессионалы нашли в покере убежище от мучительной и отвратительной культуры офисных работников, более или менее, взяли под контроль свою жизнь и могут позволить себе жить на собственных условиях. Однако я не могу сказать то же самое про себя. Умение выходить победителем в различных жизненных ситуациях совсем не стоит рядом с умением выигрывать в карты. Вы можете делать много дeнeг, играя в покер, но не иметь время и возможность делать уникальные вещи в вашей жизни. Большинство людей обречено на довольно мирскую жизнь. Бесчисленные миллионы людей работают в обслуживающей сфере, занимаются торговлей за весьма скудные дeньги и, все равно, они могут быть счастливее, чем большинство остальных. Покер не такое уж и простое поприще и не сделает вашу жизнь беззаботной, но он может создать фундамент для  построения такой жизни, о которой большинство людей может только мечтать (в том числе и я, когда я начинал).

Вы можете быть там, где хотите, можете проводить время с друзьями и семьей, можете спать, строить свой график вокруг ваших увлечений и интересов, можете всегда путешествовать. Такие вещи очень важны для того, чтобы быть счастливым, и большинство людей с обычными работами могут думать об этом, лишь как о недостижимой мечте. Первую шестизначную сумму за год я заработал в 19 лет, за день - в 21. Некоторые за год не зарабатывают и половины. Что же я сделал, чтобы заслужить это? Просто немного разбирал тут, анализировал там и т.д. До покера я работал в Баскин Роббинсе с $6,75 в час, и вдруг я внезапно начал встречать интересных людей, останавливаться в хороших отелях, есть в шикарных ресторанах, покупать все, что хотел, и, что самое важное, стал чаще заниматься своими хобби такими, как блогинг, актерская игра, различные виды спорта, не терял контакт с лучшими друзьями и сделал семью своим главным приоритетом.

Я не звезда покера. Я не протачивал себе дорогу к ноузблидс лимитам и не получал всеобщее признание и контракты. Я не делал миллионы, но я и не один из тех, кто сошел с дистанции или получил травму на этом пути. Многие люди пытались зарабатывать покером на жизнь с негативными последствиями для их личной жизни, образования и банковских счетов. Я всего лишь ребенок из хорошей семьи, выросший в хорошем районе, который нашел для себя что-то нестандартное, что его очень заинтриговало, пошел по этому пути и смог добиться того, чего никогда не мог предвидеть. Могу сказать, что я относительно волевой человек, но не особенный во всех смыслах этого слова. Но на данный момент вся моя покерная карьера была настолько захватывающая, что это ставит её на первое место против 99 процентов других поприщ. Она дала мне возможность путешествовать, просыпаться по утрам без каких либо забот. Ни начальника, ни пробок, о чем еще можно мечтать?

Самый большой минус в покере, на мой взгляд, это недостаточная самореализация, когда дело доходит до того, чтобы быть максимально конструктивным и эффективным. Любой, кто может успешно конкурировать в покере, должен быть творческой личностью, иметь творческую энергию или просто необходимые психологические качества. Этот последний нюанс как раз и является причиной того, что моя покерная карьера подошла к концу, я готов к следующей главе в своей жизни. На пике моей карьеры покер дал мне много жизненных навыков и ту психологическую устойчивость, которая останется со мной навсегда. Он заставил меня повзрослеть и побывать во многих стрессовых и маргинальных ситуациях, связанных с громадными дeньгами. Благодаря покеру я стал более расчетливым и методичным в реальной жизни.

Как работа покер всегда подразумевал огромный стресс, но это подготавливало меня двигаться вперед и позволило мне необычным образом начать мою взрослую жизнь. Самое главное, покер дал мне невероятный запас счастья, помог мне укрепить мои отношения с близкими и дал безграничный оптимизм по отношению к жизни в целом. Даже если мне больше никогда не доведется сыграть ни одной руки, покер будет всегда оказывать положительное влияние на мою жизнь.