Harrah's Entertainment сообщили этим утром, что после трехлетнего отсутствия Турнир Чемпионов вернется на World Series of Poker в исправленном, "все звезды", формате. Призовой фонд составит 1 000 000 $; все действо будет превращено в двухчасовую телетрансляцию на ESPN, которую планируют запустить 3 августа.

Лишь 27 игроков будут сражаться за 500 000 $ приз за первое место; эти двадцать человек будут выбираться общественным голосованием. Голосование уже началось 15 марта в полдень и проводится на официальном сайте серии – www.WSOP.com, а закончится в полночь 15 июня. Голосовать можно за всех живых игроков, заработавших World Series of Poker браслет.

Пять из семи оставшихся мест будут присуждены трем предыдущим победителям Турнира Чемпионов (Энни Дьюк – 2004, Майк Матусов – 2005, Майк Секстон – 2006), Чемпиону Мира прошлого года – Джо Када и WSOP-Europe Main Event Чемпиону – Барри Шульману. Турнир начнется 27 июня, финальный стол состоится 4 июля.

Ти Стюарт, вице-президент Harrah's Interactive Entertainment, был так добр, что позволил PokerNews украдкой взглянуть на изменения, которые произойдут в будущем с Турниром Чемпионов, а также ответил на парочку животрепещущих вопросов по поводу нового формата.

– Как появилась идея пересоздания Турнира Чемпионов?

– После November Nine формата, мы, можно сказать, озадачились вопросом, "Что еще может действительно помочь повысить интерес к игре и сделать ее более популярной?". Я думаю, что для нас было достаточно понятно, что покер с опозданием был представлен в турнирах формата "все звезды". Наше сообщество очень упрямо, технически подковано, оно может много сказать о нашем телевизионном продукте – так почему же мы не контролируем их? Мы хотели видеть турнир "все звезды" и думали, что лучший способ сделать его – это использовать наследие Турнира Чемпионов.

– Формат для мира покера практически такой же, как в Игра всех Звезд Старшей Баскетбольной Лиги или даже в "Американский Идол". Вы попадаете на голосование в зависимости от ваших заслуг и успеха, - как на WSOP – но в конце общественность определяет победителей. Вы думаете, что это может нечестным образом поставить выше игроков, которые более узнаваемы в медиа, чем некоторые другие, выигравшие браслет?

– Это – та вещь, которую мы пытаемся выяснить. Хотя наши инстинкты говорят нам, что это общество очень хорошо осведомлено, очень технически подковано и в курсе всего, что происходит вокруг. И мы не будем удивлены, если увидим новые лица, мы даже будем рады, если это случится. Мы думаем, что любой, выигравший браслет, вполне достоин появления в прайм-тайм на телевидении.

– Таким образом, это тот сценарий, при котором мы сможем увидеть некоторых менее известных людей, выигравших браслеты, которые будут проводить онлайн кампании в свою пользу или заручаться поддержкой сторонников Twitter, чтобы они голосовали за них.

– Мы надеемся, что именно так все и произойдет. Вы можете видеть, как в других видах спорта игроки активно агитируют в свою пользу - больше вовлеченности, больше шумихи. Чем больше людей будут говорить о покере, тем лучше.

– Во всем, что избирается общественностью, всегда есть вероятность подделки голосов. Какие меры вы будете предпринимать, чтобы предотвратить это в отношении Турнира Чемпионов?

– Прежде всего, избираемость. Каждый, кто является победителем браслета – ценен. Но вы правы, мы хотим, чтобы у всех были равные шансы на победу. Поэтому мы потратили большую часть месяца на инвестицию в ресурсы, которые обеспечат чистоту голосования. Таким образом, когда вы будете голосовать, вам нужно будет указать e-mail адрес, на который вам будет послан код, который будет действителен для использования только один раз, в связке с вашим e-mail и паролем, имеющим шифрование данных, Каптчу и все, что необходимо для того, чтобы остановить особо заинтересованные группы.

– За какое количество игроков фанаты могут отдать свои голоса?

– Это очень важно. Существует 20 мест, поэтому мы хотим, чтобы вы могли голосовать за все 20. Вы можете один раз проголосовать за 20 или менее игроков. Если бы число игроков было только 2 или 3, я думаю, что конечный результат мог бы выглядеть совсем по-другому. Как вы говорили раньше, может быть некоторое пристрастие в отношении более узнаваемых игроков, но, когда вы голосуете за 20 человек, вы можете продемонстрировать ваше знание игры, и мы думаем, что все само собой сбалансируется.

 – В прошлом Турнир Чемпионов всегда имел несколько мест, зарезервированных для спонсоров. Также ли будет в этом году, и как будут распределяться эти места?

– Будет два таких места из 27. Это будут привилегии, но мы собираемся говорить о них как об "уточнителях", потому что они не будут просто именами, которые мы просто добавим. Они будут доступны широкой публике, которой мы пока не можем озвучить детали, так как мы еще работаем над рекламным проектом с нашим юридическим отделом в данный момент. Но они выйдут за пределы "братства" выигравших браслеты, и, опять же, они не будут просто добавлены по прихоти Harrah’s.

– Мы видели большое количество разных форматов Турнира Чемпионов в последние несколько лет. Надеетесь ли вы, что этот будет конечным, который останется неизменным на годы, или вы хотите и дальше продолжать их смешивать?

– Количество призовых дeнeг, формат голосования, - все было создано для ежегодного турнира. Мы пересмотрим его после этого года, но последний раз мы были так уверены в успехе, когда делали the November Nine. Мы знали, что это будет что-то, что поднимет значимость покера, и думаем то же самое о Турнире Чемпионов. Это действительно турнир "всех звезд", покер нуждается в турнире формата "все звезды", и мы считаем, что он нуждается в нем каждый год.

Россия в голосовании представлена двумя профессионалами - Александром Кравченко и Виталием Лункиным. Здесь вы можете прочитать пост Александра о голосовании.

Примечание: пepевoд с PokerNews.