Рано или поздно все перестают играть в покер. Кто-то в довольно раннем возрасте, как Фёдор Хольц, другие — потому что умирают, как Дойл Брансон. Но что толкает покеристов отказываться от любимой игры? И почему они часто возвращаются к ней, даже если уходили на долгое время?

Ответы на эти и другие вопросы о прекращении покерной карьеры мы решили найти в рамках совместного проекта Покерофф и ПокерОК. Информация в этом тексте опирается на статью Фила Гальфонда «Финальный кешаут» и статьи Покерофф, описывающие опыт разных игроков по уходу из покера.

Почему покеристы прощаются с покером при жизни: мнение Фила Гальфонда

Покерный тренер и профессиональный игрок в покер Фил Гальфонд аккумулировал опыт учеников и коллег, выделив из него 4 основных причин прекращения профессиональной игры в покер.

Ожидание «смерти» игры

Игроки видят, что технологии становятся сильнее, а правительства разных стран усложняют доступ к покеру. Из-за этого они начинают бояться остаться без всего в очередной виток запретов или развития инструментов для изучения игры, поэтому теряют готовность связывать свою жизнь с ней на профессиональном уровне.

Даунсвинги тяжелее переносятся со временем

Когда тебе 24 года, финансовая ситуация обычно не является таким сильным источником стресса, каким она становится, например, в 55 лет. Терять деньги на работе — это всегда неприятно, но если тебе сложно предугадать, когда период потерь закончится, двигаться в выбранной сфере вперёд становится всё сложнее.

Непостоянство приносит больше стресса с возрастом

Чем старше мы становимся, тем больше нам хочется осесть и жить спокойно жизнью. Не беспокоиться о деньгах, иметь стабильные условия и не бояться бедности на пенсии.

Покер гарантирует в этом плане гораздо меньше, чем «обычная» работа. В нём у тебя никогда нет уверенности, что через 5, 10 или 15 лет ты будешь зарабатывать достаточно для своих нужд. Или что ты не попадёшь в «чёрную полосу», из которой не сможешь выбраться за несколько лет.

До 30 это непостоянство выглядит приемлемым, но с 30-40 страхи становятся гораздо сильнее, потому что уже ощутимо приближение старости, упадка работоспособности и конкурентоспособности.

Так, например, Ванесса Селбст ушла из покера после 12 лет карьеры, когда стала матерью. Чтобы проводить больше времени с супругой и детьми, иметь чёткое расписание и определённый стабильный доход, одна из топовых покеристок мира обменяла покер на работу в инвестиционной сфере.

Покер выполняет свою задачу

Хотя это бывает редко, но некоторые покеристы приходят в профессиональный покер на короткое время. Обычно — чтобы заработать на исполнение мечты. Один из ярких кейсов такого типа — история братьев Данг, которые играли в покер для накопления денег на открытие собственного ресторана. Достигнув цели, они полностью ушли в ресторанный бизнес.

Что толкает людей к уходу из покера «одним днём»?

По опыту Гальфонда, игроки редко планируют быстрое прощание с игрой — чаще они видят это как перспективное решение через несколько лет.

Однако, известны и ситуации, когда покеристы поступали с покером как курильщики с сигаретами — неожиданно бросали игру и уходили в другие сферы.

Основные причины спонтанного прощания с игрой:

  • Попадание в массивный даунсвинг или обнуление банкролла, из-за которого они больше не могут себя обеспечить. Так стример-рекордсмен из Литвы Александр «FatSushiPoker» Янушкевич бросил покер и стримерство из-за потери финансирования со стороны рума Natural8, но затем нашёл бэкера и вернулся к игре.
  • Получение предложения о работе или возможность начать бизнес, доход и условия по которому заметно превосходят то, что даёт покер. Так сам Фил в 2016 бросил профессиональный покер, когда в одном из отчётов увидел, что созданный им бизнес приносит больше денег, чем игра.
  • Выход к большому доходу от крипты или иных вложений, получение которого менее болезненное и более простое, чем в покере.
  • Выгорание или ухудшение здоровья — депрессия, выявление серьёзного заболевания, необходимость прохождения лечения, несовместимого со стрессом от покера или связанным с игрой образом жизни, и так далее. Так Мэтт Марафиоти бросил покер из-за обострения паранойи, которое в итоге привело к его гибели.

Однако, бывают и другие причины, из-за которых игроки неожиданно для окружающих принимают решение попрощаться с покером.

Например, знаменитый покерный вундеркинд Майк МакДональд покинул игру в 2010 году, потому что потерял интерес к ней и решил искать себя в чём-то другом. В итоге он стал очень успешен в криптовалютной сфере, где остаётся активен на декабрь 2023.

Ещё один регуляр Тонни Данст бросил покер в 2022, потому что просто понял, что это не его — и ушёл развиваться в полупрофессиональном теннисе.

Стример из Новой Зеландии Майк «imyourbluffpoker» Харб в ноябре 2022 бросил стримерство и покер, поскольку у него сорвалась сделка с румом, а рост его канала на Твиче оказался слишком медленным. В итоге за пару недель он нашёл себе работу в сфере разработки приложений и на декабрь 2023 играет в покер и стримит только по большим праздникам.

Английский регуляр и финалист Main Event WSOP 2011 Сэм Холден, выигравший в живых турнирах за 2010-2013 более $1M, захотел больше времени посвящать учёбе и карьере вне покера.

Ещё пример: 14 октября 2017 года Дэни «Ansky» Штерн ушёл из покера, потому что осознал, что не выдерживает конкуренцию. На декабрь 2023 он работает интуитивным (дискреционным) трейдером в международной компании Geneva Trading.

Более трагичная история случилась с Маззи Думато: после того, как его заскамила собственная жена, лишив всех денег и имущества, он решил отрешиться от всего материального, в том числе и игры в покер.

Почему покеристы мешкают с уходом из игры?

Несмотря на то, что покер сопряжён с серьёзной психологической, физической, эмоциональной и финансовой нагрузкой, решиться поставить точку в отношениях с ним бывает очень сложно.

По опыту Фила, чаще всего причин для этого две:

  1. Деньги. Если покер приносит доход, который на данный момент они не могут получить иным путём, то профи остаются в игре, даже испытывая сильный психологический дискомфорт.
  2. Неготовность. Когда ты много лет, сил и души вложил в покер, собраться и порвать с ним становится очень сложно. А если у тебя ещё и нет плана на будущее — практически нереально. Часто покеристы руководствуются наивным оптимизмом или перфекционизмом — они верят, что если поиграют ещё пару-тройку лет и поднакопят денег, то переход в другую сферу будет легче. По факту, пара-тройка растягивается на 5-15 лет — они всё продолжают готовить почву, вместо того, чтобы начать пользоваться ею.

В гораздо более редких случаях, чем это представляют в соцсетях некоторые топреги, игроки не уходят из покера, потому что искренне и глубоко любят игру. Таких энтузиастов в реальности единицы, причём они входят в тот 1% ошибки выжившего, у которого страсть к покеру без лудомании сочетается с высоким доходом от него.

Однако, есть и ещё одна редкая ситуация: когда покеристы хотят оставить след в истории прежде, чем уйдут из игры. По такой причине Антонио Эсфандиари долгое время оставался в профессиональном покере, хотя был готов из него уйти. Как только он сделал достаточно, чтобы войти в историю, Антонио выбрал новую карьеру — образцового отца.

Почему покеристы возвращаются в покер после ухода «на пенсию»?

Гальфонд считает, что покер — это не настоящая работа, но в нём можно построить карьеру как в игре. Самый близкий пример — профессиональная игра в хоккей или другой вид спорта. Игроки и спортсмены не работают в классическом понимании, хотя и вкладывают много сил, времени и других ресурсов в развитие своих покерных скиллов. 

В этом — первая причина возврата в покер после большого перерыва. Если человек любил игру, трудился для развития в ней и достигал успеха, рано или поздно он вновь захочет почувствовать весь спектр эмоций, связанных с участием в ней.

Так тренер PokerCode Мануэль «Phemo» бросил покер в 2016, потому что не считал его хорошим занятием на будущее, но вернулся в 2019, поскольку не смог справиться с «зудящим желанием играть».

А самый неудачливый игрок 2022 года Крис Брюэр на полгода уходил из покера в компанию What If Media Group, потому что у него развился страх неудач в турнирах, но затем вернулся с новыми силами и начал заносить.

Вторая причина — свобода распоряжения временем. Одно из неоспоримых преимуществ покера перед работой 5/2 с 9 до 5 — ты не привязан к своему работодателю по распорядку дня. С течением времени для некоторых игроков это становится весомым фактором, поскольку покер позволяет им больше времени проводить дома с семьёй и более гибко организовывать свою жизнь вне «работы».

Третья причина — деньги. Новые скачки популярности покера периодически возвращают ему финансовую привлекательность, ведь ослабление полян делает заработок в игре легче.

Наконец, четвёртая причина — незакрытый гештальт. Как Антонио Эсфандиари не мог покинуть покер, пока не вошёл в историю, так и некоторые игроки не могут не возвращаться к нему, пока не достигнут определённой покерной цели. Например, киприот Меникос Панагиоту в первой половине 2010-х заработал в покере достаточно денег, чтобы бросить игру и открыть ресторан мексиканской кухни. Однако, ему очень хотелось выиграть браслет — так что в 2022 он вернулся к покеру и исполнил свою мечту.

Другие статьи проекта ищите по тегу #Спецпроект ПокерОК.